O que são
As estrias, também chamadas marcas de distensão, são pequenas linhas de tecido cicatricial que podem marcar a pele do corpo, surgindo mais frequentemente no abdómen, glúteos, coxas, costas, peito, axilas e virilhas.
Consoante as causas e as suas características, as estrias podem ser classificadas como:
- striae atrophicae (pele adelgaçada);
- striae gravidarum (estrias da gravidez);
- striae distensae (pele distendida);
- striae rubrae (estrias vermelhas);
- striae albae (estrias brancas);
- striae nigrae (estrias negras);
- striae caeruleae (estrias azul-escuras).
A má notícia é que as estrias são difíceis de tratar eficazmente 1, 2; a boa notícia é que as estrias vermelhas têm maior probabilidade de desaparecer do que as brancas.
Com efeito, na fase inicial as estrias apresentam geralmente uma coloração vermelha (ou roxa, rosada e, mais raramente, escura), tendendo a tornar-se brancas com o passar do tempo.
A cor vermelha deve-se à presença de pequenos vasos sanguíneos sob a pele. Esta vascularização torna as estrias vermelhas mais reativas ao tratamento.
As estrias mais recentes e avermelhadas (striae rubrae) são mais fáceis de tratar do que as antigas (striae albae).
De um modo geral, as estrias são extremamente comuns.
Um estudo de 2013 publicado no Journal of Investigative Dermatology verificou que entre 50 e 80% das pessoas apresentam estrias no corpo 3.
As estrias brancas (striae albae) são mais antigas e difíceis de tratar. Com o tempo, os vasos sanguíneos subjacentes contraem-se, dificultando a estimulação da produção de colagénio e de fibras elásticas.
Causas
As estrias são essencialmente cicatrizes cutâneas provocadas pela distensão excessiva da pele.
Esta distensão excessiva provoca a rutura das fibras elásticas presentes na derme. Segue-se uma resposta inflamatória que leva à reorganização das fibras de elastina e da fibrilina (elastose), formando fibrilhas curtas, desorganizadas, finas e filiformes.
As causas típicas das estrias incluem:
- aumento ou perda rápida de peso;
- gravidez;
- crescimento rápido, como o surto de crescimento da adolescência;
- aumento rápido da massa muscular, por exemplo em consequência do treino com pesos.
As estrias também estão associadas à utilização prolongada de corticosteroides tópicos ou sistémicos, ou ao aumento da produção destas hormonas na doença de Cushing e na síndrome de Marfan.
Outras doenças associadas à presença de estrias incluem anorexia nervosa, várias doenças febris e doenças hepáticas crónicas 4, 5.
Outros medicamentos associados às estrias incluem quimioterapia, antibioterapia prolongada, contracetivos e neurolépticos 6.
Nas mulheres grávidas, foram identificados alguns fatores de risco independentes: idade mais jovem, antecedentes maternos e familiares de estrias, aumento de peso antes e durante a gravidez e ausência de doenças crónicas 1, 7, 8.
As striae distensae surgem tipicamente durante a gravidez (43 a 88%), a puberdade (6 a 86%) e a obesidade (43%) 9.
As estrias são mais comuns nas mulheres do que nos homens e podem ser mais frequentes em alguns grupos étnicos. Podem também ser mais visíveis nas pessoas de pele escura.
Os antecedentes familiares constituem um fator de risco. Além disso, um estudo indicou que as estrias poderão ser mais frequentes nos fumadores do que nos não fumadores 9.
Sintomas
As estrias começam por surgir como marcas lineares rosadas ou arroxeadas, ligeiramente elevadas (striae rubrae), que se desvanecem ao longo de meses ou anos até se transformarem em cicatrizes hipopigmentadas, atróficas e enrugadas (striae albae).
Durante a gravidez, aparecem no abdómen, no peito e nas coxas. Nos adolescentes, são comuns nas coxas, glúteos, peito (raparigas) e costas (rapazes).
As estrias vermelhas podem por vezes causar prurido, mas geralmente são assintomáticas.
Nas mulheres grávidas, estrias com prurido podem constituir um sinal de herpes gestacional 10.
Embora raramente causem problemas médicos, as estrias são consideradas uma das principais preocupações estéticas e geralmente têm um impacto negativo na autoestima e na qualidade de vida 11, 12.
Tratamentos eficazes
Em geral, as estrias recentes, ou striae rubrae, respondem melhor ao tratamento do que as lesões mais antigas (striae albae).
Os tratamentos para estrias vermelhas procuram reduzir a vermelhidão, o inchaço e a irritação, aumentar a produção de colagénio e fibras elásticas, melhorar a hidratação e diminuir a inflamação 13.
Até ao momento, não existe um protocolo-padrão para o tratamento das estrias vermelhas 14. Retinoides tópicos, peelings químicos, microdermoabrasão, radiofrequência, fototermólise, luz intensa pulsada e laser são apenas algumas das modalidades utilizadas, com resultados variáveis 13.
Resolução espontânea
Nos adolescentes, as estrias associadas ao surto de crescimento da puberdade tornam-se menos visíveis com o tempo e apresentam um prognóstico excelente em comparação com outros tipos de estrias.
As estrias associadas à gravidez também tendem a melhorar, em certa medida, após o parto 15.
De forma semelhante, as estrias provocadas por corticosteroides podem desaparecer ou tornar-se pouco visíveis após a suspensão do esteroide responsável 16.
Cosméticos
A maioria dos produtos tópicos afirma melhorar o aspeto das estrias estimulando a produção de colagénio, com o objetivo de aumentar a elasticidade da pele.
No entanto, a sua eficácia real é controversa. A ação hidratante parece ser o efeito fundamental destas preparações, sendo discutível o benefício adicional dos restantes ingredientes 17.
Foram propostos vários agentes tópicos contra as estrias, alguns dos quais são apresentados na tabela seguinte 16.
| Agente tópico utilizado | Mecanismo de ação |
|---|---|
| Tretinoína ou ácido retinoico (medicamento) | Aumenta os níveis de colagénio tipo I no tecido através da estimulação dos fibroblastos |
| Ácido hialurónico | Aumenta a resistência à tração perante forças mecânicas |
| Trofolastin (Centella asiatica) | Estimula os fibroblastos e antagoniza o efeito dos glucocorticoides |
| Silicones | Hidratação da pele |
| Peelings químicos: ácido glicólico, ácido tricloroacético (TCA) | Proliferação dos fibroblastos e estimulação da produção de colagénio pelos fibroblastos |
| Ácido ascórbico | Aumento da produção de colagénio |
| Manteiga de cacau | Hidratação |
| Óleos vegetais: azeite, óleo de amêndoas e óleo de coco | Ação através da massagem e da hidratação cutânea |
| Pirfenidona (medicamento) | Imunomoduladora e anti-inflamatória; promove a colagenase e a atividade dos fibroblastos |
Os géis de silicone são recomendados para cicatrizes atróficas e podem ser utilizados nas striae distensae. Os resultados publicados são difíceis de interpretar 18.
Um estudo aleatorizado, em dupla ocultação e controlado por placebo, realizado em mulheres grávidas, sugere que a gravidade das estrias pode ser reduzida pela aplicação tópica de emolientes e cremes hidratantes contendo hidroxiprolisilano C, óleo de rosa-mosqueta, triterpenos de Centella asiatica e vitamina E 19.
Segundo uma revisão de 2013, a centelha-asiática pode reduzir o aparecimento de estrias. Pensa-se que os terpenoides da planta aumentem a produção de colagénio no organismo, o que poderá ajudar a prevenir novas estrias e a reparar as existentes 20.
Uma revisão de 2016, que incluiu 11 ensaios clínicos, concluiu que os cremes Alfastria e Trofolastin apresentaram resultados positivos. Contudo, não é claro se são mais eficazes nas fases iniciais ou tardias das estrias 21.
- O creme Alfastria combina ácidos gordos e vitaminas com ácido hialurónico, que se considera capaz de estimular a produção de colagénio.
- O creme Trofolastin contém extrato de Centella asiatica, uma planta medicinal que se considera capaz de aumentar a produção de colagénio.
Retinoides
Foi demonstrado que a tretinoína melhora o aspeto clínico das estrias durante a fase ativa (striae rubrae), mas tem pouco efeito na fase madura (striae albae) 22, 23.
Este benefício foi observado em pelo menos quatro ensaios clínicos 22, 24, 23, 25. Um deles incluiu 22 pessoas com estrias vermelhas, tratadas com tretinoína tópica a 0,1% por dia durante 6 meses 24. Os resultados mostraram uma redução do comprimento e da largura das estrias.
Foram descritos efeitos adversos, incluindo eritema e descamação nos primeiros 2 meses. A tretinoína pode provocar irritação, vermelhidão e descamação. Muito importante: não deve ser aplicada durante a gravidez 21, 26.
Para melhorar a penetração do creme tópico com retinoide, a radiofrequência ablativa foi combinada com ultrassons. Num estudo-piloto, as striae albae melhoraram com esta abordagem combinada 27.
Peeling
Podem ser utilizados vários tipos de peeling químico no tratamento das estrias. Os agentes mais utilizados são o ácido tricloroacético, o ácido retinoico e o ácido glicólico (GCA) 28, 29.
Considera-se que a aplicação destes agentes químicos induz uma resposta inflamatória, seguida da síntese de novo colagénio.
Por exemplo, alguns autores obtiveram bons resultados com baixas concentrações (15-20%) de ácido tricloroacético e quimioesfoliações repetidas ao nível da derme papilar, em intervalos mensais, melhorando a textura e a cor das estrias 30.
As alterações pigmentares pós-inflamatórias e a irritação ligeira são os acontecimentos adversos mais comuns.
Laser
Os tratamentos com diferentes tipos de laser demonstraram benefícios na melhoria do aspeto das estrias 31.
Como vimos, as lesões recentes (estrias vermelhas) apresentam maior vascularização. Por isso, os lasers vasculares poderão ser benéficos, uma vez que a hemoglobina atua como cromóforo, absorvendo a luz, gerando calor e reduzindo a vermelhidão e o inchaço 32.
Os lasers fracionados, como o Nd:YAG, estimulam os fibroblastos a produzir colagénio e elastina e podem promover a repigmentação das estrias antigas (brancas). Isto melhora a atrofia cutânea e o aspeto das estrias maduras 33, 34, 35.
Os tratamentos a laser devem ser evitados nos fotótipos mais escuros, devido ao maior risco de efeitos adversos, especialmente hiperpigmentação pós-inflamatória transitória e hipopigmentação persistente.
Radiofrequência
Os dispositivos de radiofrequência emitem corrente elétrica alternada de alta frequência, gerando calor na pele. São utilizados para tornar a derme mais firme, reduzir as rugas e melhorar a celulite.
O tratamento promove a síntese de colagénio, elastina e proteoglicanos, pelo que poderá teoricamente melhorar também o aspeto das estrias.
Pelo menos um estudo indicou que a radiofrequência foi bem tolerada e que os doentes ficaram satisfeitos com os resultados. Um avanço mais recente consiste em fornecer energia de radiofrequência a uma profundidade de 3,5 mm através de múltiplas agulhas. Os relatos anedóticos são encorajadores, mas ainda são necessários estudos adequados 36.
Galvanopuntura
Nesta terapêutica, aplica-se ao corpo uma microcorrente contínua de baixa intensidade com o auxílio de agulhas. A sua utilização nas estrias foi estudada por Bitencourt et al., que observaram melhorias clínicas substanciais em 32 pessoas após 10 sessões 37.
Outro estudo comparou a galvanopuntura com a dermoabrasão e concluiu que ambos os tratamentos melhoraram as estrias, sem diferença estatisticamente significativa entre eles 38.
Carboxiterapia
Este tratamento consiste na injeção subcutânea de dióxido de carbono nas estrias, a uma profundidade de 5-6 mm, com intervalos semanais durante 3-12 sessões, consoante a idade das estrias. Estimula a circulação sanguínea e aumenta a libertação de oxigénio pela oxi-hemoglobina. Além disso, ativa a síntese de colagénio, elastina e ácido hialurónico ao estimular os fibroblastos 39.
Um estudo demonstrou aumento da elasticidade cutânea, redução das dimensões das estrias e melhoria do aspeto estético 40.
A carboxiterapia está associada a dor ou desconforto moderado e à formação de hematomas.
Outros tratamentos
Outros tratamentos disponíveis incluem microdermoabrasão, punção cutânea (microneedling), campos magnéticos pulsados e dispositivos de ultrassons.
Num estudo prospetivo, aleatorizado e aberto, a microdermoabrasão foi tão eficaz na redução da gravidade das estrias vermelhas (recentes) como a aplicação tópica diária de tretinoína a 0,05% 25.
Noutro estudo, a microdermoabrasão combinada com plasma rico em plaquetas (PRP) foi mais eficaz na redução da gravidade das estrias do que cada componente isoladamente 41.
O microneedling melhorou estrias recentes e antigas num estudo-piloto realizado em mulheres coreanas 42. Este resultado foi confirmado por um estudo realizado na África do Sul e na Alemanha 29. Além disso, o microneedling mostrou-se mais eficaz do que a microdermoabrasão com fonoforese no tratamento das estrias 43.
Prevenção
Muitos cosméticos de venda livre são comercializados e utilizados por mulheres grávidas para prevenir as striae distensae ou reduzir a sua gravidade, implicando esforços e custos consideráveis apesar da grande incerteza quanto ao benefício real 17.
A prevenção das estrias através de pomadas e óleos tópicos é, de facto, discutível 44.
Numa revisão crítica, Korgavkar e Wang concluíram que existem indícios limitados de que a centelha-asiática e, possivelmente, a massagem com óleo de amêndoas possam prevenir as estrias 26.
Outros autores concluíram que os tratamentos tópicos não conseguem prevenir as estrias 2, 45, 46.
