ÍNDICE DEL ARTÍCULO
Aspectos generales
La sequedad de la piel es una afección muy frecuente que la mayoría de las personas experimenta en algún momento de su vida.
La sequedad cutánea acentúa las arrugas, haciendo que la persona parezca mayor. Además, puede resultar muy molesta y provocar grietas, descamación, aspereza al tacto y picor.
Tradicionalmente, la sequedad de la piel se combate aplicando cosméticos hidratantes, formulados con sustancias oclusivas, emolientes y humectantes. Estos productos evitan la pérdida de agua desde la superficie cutánea y ayudan así a «retenerla».
Por otra parte, también es posible actuar desde el interior para hidratar la piel mediante la dieta y determinados suplementos para la piel seca.
De este modo, a través de la circulación sanguínea, la piel recibe los líquidos y nutrientes que necesita para mantenerse sana e hidratada.
Entre los suplementos para la piel seca se encuentran el colágeno, los probióticos, las ceramidas, los polifenoles, los carotenoides y el ácido hialurónico.
¿Sabías que...?
Algunos estudios han demostrado que una ingesta elevada de agua —especialmente en personas que suelen beber poca— puede mejorar el grosor y la densidad de la piel, además de su hidratación 1, 2.
Para saber más, consulta nuestro artículo: Agua y piel | Cuánta agua beber para atenuar las arrugas
Colágeno
El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo humano y representa aproximadamente el 75-80 % del peso seco de la piel 3.
Tomar suplementos de colágeno puede aportar distintos beneficios estéticos, como reducir la profundidad de las arrugas y aumentar la hidratación y la elasticidad cutáneas 3.
La utilidad del colágeno como suplemento para la piel seca está respaldada por varios estudios. En ellos, dosis de entre 2,5 y 5 gramos al día, solas o combinadas con antioxidantes, produjeron mejoras significativas en la hidratación de la piel tras 8-12 semanas de tratamiento 4, 5.
Una vez ingeridos, los péptidos bioactivos presentes en el colágeno o derivados de su digestión:
- se distribuyen por distintos tejidos, incluida la piel, donde desencadenan una respuesta quimiotáctica en los fibroblastos cutáneos y aumentan su actividad 20, 26;
- como consecuencia, los fibroblastos dérmicos aumentan la producción de ácido hialurónico, lo que incrementa la hidratación cutánea, y de colágeno, que refuerza la barrera natural de la piel y mejora finalmente su elasticidad 19, 6;
- estimulan la producción de filagrina, un elemento fundamental para restablecer la función barrera de la piel mediante la integración del factor natural de hidratación (NMF) 4, 20.
Una revisión de 2019 de 11 estudios concluyó que tomar entre 2,5 y 10 gramos diarios de colágeno por vía oral durante 4-24 semanas aumentaba la hidratación cutánea y trataba eficazmente la xerosis cutánea, término médico para la piel seca 3. También mejoraba la elasticidad de la piel, la densidad del colágeno y la cicatrización de las heridas.
Otra revisión sistemática y metaanálisis de 2021, que incluyó 19 estudios y 1.124 pacientes, confirmó los resultados anteriores: después de 60-90 días de consumo de colágeno aumentaron la elasticidad, la hidratación y la densidad de la piel, mientras que disminuyeron las arrugas faciales 6.
Ácido hialurónico
En las capas profundas de la piel, es decir, en la dermis, el ácido hialurónico se une al agua para retener la humedad y mantener la hidratación 7, 8.
Además de ser muy popular en los cosméticos hidratantes para la piel seca, el ácido hialurónico tomado como suplemento puede aumentar de forma significativa la hidratación cutánea 17.
Diversos estudios y las primeras revisiones científicas respaldan la capacidad de los suplementos de ácido hialurónico para mejorar la hidratación de la piel y favorecer el relleno y alisado de las arrugas de expresión 9, 10, 11, 12, 13.
Por ejemplo, la administración oral de ácido hialurónico, a razón de 120 mg al día durante 12 semanas, a 40 hombres y mujeres asiáticos sanos de entre 35 y 64 años mejoró la hidratación, la rugosidad y la elasticidad de la piel 13.
Para combatir la piel seca se recomiendan dosis de ácido hialurónico de entre 37,5 y 240 mg al día durante al menos 4-6 semanas 9.
Ceramidas
Las ceramidas son lípidos complejos esenciales para la cohesión y la hidratación de las capas superficiales de la piel.
Ayudan a retener la humedad cutánea y contribuyen a la función barrera de la epidermis. Constituyen aproximadamente el 50 % de los lípidos presentes en el estrato córneo 14.
Por ello, las ceramidas se utilizan en cosmética para restaurar y mantener íntegra la barrera cutánea, o manto hidrolipídico, que a su vez es esencial para una hidratación adecuada.
Al igual que el ácido hialurónico, las ceramidas también pueden tomarse por vía oral para aumentar la hidratación de la piel y tratar la sequedad cutánea 15, 16.
Con dosis diarias de entre 0,4 y 30 mg, los suplementos de ceramidas mostraron efectos destacables sobre el contenido de agua del estrato córneo en comparación con el placebo. Este efecto se observó en un metaanálisis de 7 estudios con 426 participantes 17.
Vitaminas
Vitamina C
La piel contiene concentraciones elevadas de vitamina C.
Esta vitamina interviene en funciones importantes y bien conocidas: estimula la síntesis de colágeno y contribuye a la protección antioxidante frente al fotodaño provocado por los rayos UV 18.
Los estudios realizados con cultivos celulares han demostrado que añadir vitamina C aumenta la producción de lípidos de barrera e induce la diferenciación de los queratinocitos. A partir de estas observaciones se ha propuesto que la vitamina C puede influir en la capacidad de la piel para protegerse de la pérdida de agua 19, 20.
La aplicación tópica de vitamina C mediante cosméticos es el método más eficaz para aumentar su concentración en la piel.
La cantidad aportada por la dieta, procedente de fuentes como los cítricos o las verduras de hoja verde, puede resultar insuficiente, mientras que la suplementación oral con vitamina C es poco eficaz para elevar su concentración cutánea 21.
Aun así, debido a sus numerosos beneficios para la piel y a su bajo coste, la vitamina C está presente en la mayoría de los suplementos para la piel seca 22, 23.
La toma de extractos ricos en vitamina C natural, como los de acerola y escaramujo, también ha demostrado que puede mejorar los signos del envejecimiento, incluidas las arrugas y la piel seca 24, 25.
Vitamina D
La vitamina D desempeña un papel fundamental en la función barrera de la piel, el crecimiento de las células epidérmicas y el sistema inmunitario cutáneo 26.
Un estudio realizado en 83 mujeres observó que aquellas con niveles bajos de vitamina D presentaban una menor hidratación cutánea que las participantes con niveles normales.
Aumentar los niveles sanguíneos de vitamina D mediante aplicación tópica también permitió incrementar el contenido de agua de la piel 27.
Otro pequeño estudio de 12 semanas en 50 mujeres observó que el tratamiento diario con un suplemento alimenticio que contenía 600 UI de vitamina D produjo mejoras significativas en la hidratación cutánea.
Sin embargo, el suplemento contenía una combinación de nutrientes, por lo que no está claro que la vitamina D por sí sola pueda producir el mismo resultado positivo 28.
Biotina
La biotina desempeña un papel clave en el crecimiento del cabello y de las uñas, ya que participa en la síntesis de queratina.
La queratina es la principal proteína del cabello y las uñas, a los que aporta estructura y resistencia 29.
La carencia de biotina está relacionada con diversas afecciones cutáneas caracterizadas por sequedad e inflamación, como la dermatitis seborreica o costra láctea y el eccema 30, 31.
Las pruebas que respaldan el uso de suplementos de biotina para favorecer la salud de la piel se limitan a unos pocos casos clínicos en lactantes. En ellos, dosis de 0,1 a 10 mg al día produjeron mejoras importantes en erupciones cutáneas o dermatitis, así como en la alopecia 32, 33.
Se han observado resultados positivos sobre la hidratación con combinaciones de biotina y otros nutrientes útiles para la piel seca, como colágeno, aceite de semillas de borraja, ácido hialurónico, glucosamina y zinc 5, 34.
Otros suplementos útiles
Probióticos
Los probióticos pueden restablecer el pH ácido de la piel, aliviar el estrés oxidativo, atenuar el fotoenvejecimiento y mejorar la función barrera cutánea 35.
Por ejemplo, en un estudio, la ingesta oral de Lactobacillus plantarum en personas de 41 a 59 años aumentó la hidratación cutánea, redujo las arrugas existentes y mejoró la elasticidad y el estado general de la piel 36.
Del mismo modo, la suplementación con Lactobacillus plantarum CJLP55 durante 12 semanas mejoró el número y la gravedad de las lesiones de acné, y aumentó la hidratación cutánea y los niveles de ceramida 2, la principal especie de ceramida que ayuda a mantener la barrera lipídica epidérmica y la hidratación 37.
Aloe vera
El llamado gel de aloe, o gel de aloe, se extrae de la «pulpa» de las hojas de aloe.
Esta sustancia transparente y gelatinosa presenta propiedades antiinflamatorias, cicatrizantes, emolientes y calmantes.
De tres estudios que utilizaron dosis orales de 0,25-0,5 gramos diarios de gel de aloe durante 8-12 semanas, solo uno observó una diferencia estadísticamente destacable en la humedad de la piel frente al placebo; otro detectó una reducción de la pérdida transepidérmica de agua 17.
Otro estudio realizado en 64 mujeres observó que la suplementación con ácidos grasos de aloe vera durante 12 semanas mejoró significativamente la hidratación y la elasticidad de la piel en comparación con un placebo 38.
Omega-3
Los suplementos alimenticios a base de omega-3 pueden aumentar la hidratación de la piel y mejorar la barrera cutánea.
Un estudio de 90 días en ratas con sequedad cutánea inducida experimentalmente observó que las dosis elevadas de aceite de pescado por vía oral aumentaban de forma significativa la hidratación cutánea, reducían la pérdida de agua y resolvían el picor relacionado con la sequedad, en comparación con las ratas que no recibieron aceite de pescado 39.
El estudio constató que el «grupo de aceite de pescado» presentó un aumento del 30 % en la hidratación de la piel después de 60 días de tratamiento.
Un pequeño estudio en 13 mujeres observó que la ingesta de aceite de linaza durante 12 semanas mejoraba propiedades de la piel como la sensibilidad, la hidratación y la rugosidad 40.
En otro estudio realizado en 45 mujeres, la ingesta de aceite de linaza durante 12 semanas redujo el enrojecimiento y mejoró la hidratación cutánea 41.
Astaxantina
La astaxantina es un carotenoide con una potente acción antioxidante, potencialmente útil como suplemento para la piel seca.
Según una investigación, combinar cremas y suplementos a base de astaxantina puede ayudar a mejorar el aspecto de la piel envejecida actuando en varios frentes 42:
- sobre las arrugas, que pueden parecer más lisas;
- sobre la pigmentación de la piel, ya que la astaxantina puede ayudar a reducir las manchas cutáneas;
- sobre la hidratación de la piel, porque la astaxantina puede ayudar a mantener un grado adecuado de humedad cutánea.
En un estudio realizado en 34 personas de mediana edad, la astaxantina oral, a razón de 4 mg al día durante 8 semanas, produjo efectos similares a los del escaramujo, a razón de 3 g al día, y mejoró las patas de gallo, la hidratación y la elasticidad de la piel 43.
Según un metaanálisis de 5 estudios, la suplementación con astaxantina produjo una mejora significativa de la hidratación cutánea frente al placebo, especialmente cuando se combinó con colágeno, mientras que se puso en duda su contribución por separado 18.
Procianidinas
Las procianidinas son polifenoles abundantes en frutas, verduras, frutos secos, legumbres y cereales.
Con una potente acción antioxidante, pertenecen al grupo de las proantocianidinas, también llamadas taninos condensados.
En un estudio realizado en 20 mujeres posmenopáusicas, 12 semanas de suplementación con proantocianidinas procedentes de la corteza de pino marítimo, en forma de Pycnogenol® y a razón de 3 comprimidos de 25 mg al día, mejoraron la hidratación y la elasticidad de la piel.
Además, el suplemento resultó más eficaz en las mujeres con piel seca 44.
