SOMMAIRE
Qu'est-ce que c'est ?
Le silicium est le troisième oligoélément le plus abondant dans le corps humain, qui en contient au total de 2 à 8 grammes.
Dans notre organisme, le silicium se concentre dans les tissus riches en tissu conjonctif, comme les ongles, les cheveux, les os, la peau et les grosses artères.
Les principales sources alimentaires de silicium sont les céréales — 30 % — suivies des fruits, des boissons et, plus généralement, des produits d'origine végétale. Ensemble, ces aliments fournissent environ 75 % du silicium total apporté par un régime alimentaire occidental classique 3.
Les extraits de prêle et de bambou sont souvent utilisés comme sources de silicium dans les compléments alimentaires.
D'autres sources de silicium organique peuvent également être utilisées, comme le monométhylsilanetriol — MMST —, le silicium colloïdal et l'acide orthosilicique stabilisé par de la choline — ch-OSA — ou par du collagène 4.
Dans le corps humain, les concentrations les plus élevées de silicium se trouvent dans les os et d'autres tissus conjonctifs, notamment la peau et les artères, ainsi que dans les cheveux et les ongles 2.
À quoi sert-il ?
Le silicium est assurément important pour la santé humaine et constitue probablement un minéral essentiel 1.
Il est en effet nécessaire à une synthèse adéquate de l'élastine et du collagène, qui assurent l'élasticité et la résistance des tissus conjonctifs de l'organisme — notamment dans la peau, les artères et le tissu pulmonaire.
Des études in vitro ont montré que le silicium stimule la synthèse du collagène de type 1 et la différenciation des ostéoblastes, les cellules responsables de la formation du nouveau tissu osseux 6.
Silicium et beauté
Collagène et beauté de la peau
Le silicium est important pour la synthèse du collagène et pour l'activation des enzymes d'hydroxylation. Ces enzymes interviennent dans la formation du réseau de collagène et améliorent la résistance et l'élasticité de la peau.
Le silicium a également été associé à la synthèse des glycosaminoglycanes, comme l'acide hyaluronique 5.
Il a été démontré que des concentrations physiologiques d'acide orthosilicique — OSA — stimulent les fibroblastes et les amènent à sécréter du collagène de type I 6, 7.
Études et bienfaits
Une étude menée auprès de 50 volontaires sains âgés de 40 à 65 ans et présentant des signes cliniques évidents de photovieillissement du visage a examiné les effets de l'acide orthosilicique stabilisé par la choline — ch-OSA.
Après 20 semaines de supplémentation orale à raison de 10 mg par jour, les chercheurs ont observé une amélioration significative de la rugosité cutanée — -16 % contre +8 % dans le groupe placebo — ainsi que de la structure des ongles et des cheveux 8.
Dans une autre étude, la prise orale de deux formes de silicium — acide orthosilicique stabilisé par de la maltodextrine (M-OSA) et monométhylsilanetriol (MMST) — a amélioré les paramètres cutanés, augmenté la longueur des cils et réduit les rides du visage ainsi que les taches révélées par les UV 24.
D'autres chercheurs ont décrit les effets favorables de l'acide orthosilicique stabilisé par du collagène marin hydrolysé, à la dose de 600 mg/jour, sur la texture, la fermeté et l'hydratation de la peau 25.
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Silicium et cheveux
Même s'il n'existe pas de preuve scientifique montrant que le silicium peut inverser la chute des cheveux, ce minéral peut néanmoins contribuer à renforcer leur structure.
Il peut être particulièrement utile chez les femmes, chez lesquelles la chute des cheveux peut être causée par des facteurs différents de ceux observés chez les hommes, comme le stress, la fièvre, une intervention chirurgicale, des troubles de la thyroïde ou un accouchement.
Il a été suggéré qu'une teneur plus élevée en silicium dans la fibre capillaire est associée à une chute des cheveux moins importante et à une brillance accrue 7. Le silicium agirait probablement en interagissant avec la kératine pour former des complexes avec des acides aminés et des peptides 7, 9, 10.
Une étude randomisée menée auprès de 48 volontaires a examiné l'effet du ch-OSA — acide orthosilicique stabilisé par la choline — chez des personnes aux cheveux fins : 24 d'entre elles ont reçu 10 mg de silicium par jour pendant 9 mois 7.
Dans l'ensemble, des résultats favorables ont été obtenus sur les propriétés des cheveux, notamment leur résistance à la rupture. La surface de la section transversale du cheveu a également augmenté de manière significative, tandis qu'aucune différence notable n'a été observée dans le groupe placebo 7.
Dans une étude menée auprès de 15 femmes présentant une perte de densité capillaire, la prêle — une source riche en silicium — associée à d'autres ingrédients a augmenté la croissance, le volume et l'épaisseur des cheveux 11.
Une étude de 3 mois menée chez des femmes présentant un affinement des cheveux a constaté que la prise de deux gélules par jour contenant de la prêle séchée et d'autres ingrédients augmentait la croissance et la résistance des cheveux par rapport à un groupe témoin 12.
Silicium et ongles
Les ongles bénéficient eux aussi de la présence de silicium, car cet élément fait partie des minéraux prédominants dans leur composition — avec le calcium, le magnésium, le fer, le cuivre, le zinc, l'aluminium et le fluor.
Des ongles mous et cassants peuvent donc indiquer une carence systémique en silicium.
En améliorant la qualité des ongles, le silicium pourrait également renforcer leur protection contre les infections chez les personnes prédisposées.
Santé osseuse
Le silicium joue un rôle essentiel dans la croissance et le développement du squelette.
Sa supplémentation semble avoir un effet favorable sur le remodelage osseux, en particulier sur la formation du collagène osseux.
Ce bénéfice a notamment été observé dans une étude menée auprès de 136 femmes présentant une faible densité osseuse — ostéopénie —, chez lesquelles l'ajout de ch-OSA — correspondant à 6 ou 12 mg de silicium élémentaire — au traitement de base — 1 000 mg de calcium + 20 µg de vitamine D3 — a montré un effet potentiellement favorable sur le collagène osseux par rapport au traitement calcium + vitamine D3 seul 30. Une légère augmentation de la masse osseuse au niveau du col du fémur a également été observée chez les participantes présentant l'ostéopénie la plus sévère.
De même, dans une autre étude portant sur 114 femmes ostéopéniques, 12 mois de supplémentation en ch-OSA — correspondant à 6 ou 12 mg de silicium élémentaire — ont augmenté la synthèse de procollagène sans accroître la masse osseuse 30a.
Dans une autre étude, une supplémentation en ch-OSA pendant 12 semaines chez des hommes souffrant d'arthrose du genou a entraîné une amélioration des symptômes, associée à une réduction légère mais significative des biomarqueurs de dégradation du cartilage 31.
Il a également été démontré qu'une supplémentation en silicium pendant 3 mois réduisait le stress oxydatif et la résorption osseuse dans un groupe de femmes italiennes ostéopéniques ménopausées 31.
Enfin, des associations ont été observées entre l'apport alimentaire en silicium et la densité minérale osseuse 36, 37.
Formes et types de compléments
Le silicium peut être ajouté à des aliments fonctionnels et à des compléments alimentaires sous différentes formes, présentant des degrés variables de biodisponibilité.
Les acides siliciques sont considérés comme les meilleures sources de silicium en raison de leur biodisponibilité élevée — environ 40 % — et de leur présence naturelle dans les aliments 13, 14.
Parmi les sources organiques de silicium disponibles dans le commerce figurent notamment l'acide orthosilicique — OSA — et surtout ses formes stabilisées, par exemple avec de la choline (ch-OSA) ou du collagène — Prosagen-Si — 15.
Les autres formes de silicium utilisées dans les compléments comprennent le monométhylsilanetriol — MMST — et le silicium colloïdal 16.
L'utilisation d'extraits de plantes riches en silicium est également très répandue, notamment la prêle (Equisetum arvense L.), l'ortie (Urtica dioica L.) et le bambou (Bambusa spp.).
Ces sources sont utilisées depuis longtemps en cosmétique et en médecine naturelle, et sont aujourd'hui proposées sous différentes formes — liquides concentrés, poudres, gélules et comprimés.
Les compléments de silicium sont principalement commercialisés comme des produits destinés à renforcer les cheveux, la peau, les os et les ongles.
Doses et mode d'emploi
Selon le composé de silicium utilisé dans le complément, les doses peuvent varier. Il est donc conseillé de respecter les indications figurant sur l'étiquette ou celles données par le médecin ou le pharmacien.
D'après les données disponibles, l'apport en silicium élémentaire provenant des compléments pourrait être compris entre 20 et 50 mg par jour.
Dans les études, un apport adéquat en silicium compris entre 10 et 25 mg/jour a été proposé. Les apports alimentaires proches de 25 mg/jour ou supérieurs semblent toutefois les plus efficaces, au moins pour maintenir la santé osseuse chez les hommes et les femmes non ménopausées, sans effets indésirables 19.
Un apport maximal sûr de 700 mg par jour a été proposé chez l'adulte pour toute la durée de la vie ; cette quantité ne devrait pas provoquer d'effets indésirables 17, 18.
Effets indésirables
Aucun effet indésirable du silicium pris par voie orale n'a été observé chez les personnes en bonne santé.
Les formes hydrosolubles de silicium sont absorbées dans l'intestin et les éventuelles quantités excédentaires sont éliminées par les reins dans les 4 à 8 heures suivant l'ingestion 19. Il est donc peu probable que le silicium s'accumule en quantités excessives dans les tissus des personnes en bonne santé.
Les études menées chez l'animal ou chez l'être humain — même lorsque des rats et des souris ont reçu des doses atteignant 1 000 fois l'apport alimentaire normal — n'ont d'ailleurs pas montré de toxicité orale du silicium élémentaire ou organique 20.
Les patients dialysés peuvent en revanche accumuler du silicium, car l'insuffisance rénale empêche l'excrétion du minéral. Des concentrations sériques de silicium jusqu'à dix fois supérieures à la normale ont effectivement été rapportées chez des patients atteints d'insuffisance rénale, sans qu'aucun effet indésirable ait été associé à ces niveaux 21, 22.
De rares cas de calculs rénaux de silice ont également été signalés chez des patients qui prenaient aussi de grandes quantités de magnésium sous forme d'antiacides à base de trisilicate de magnésium 23, 22.
