Depilação a Laser | Resultados, Tipos de Laser e Cuidados

O que é

A chamada depilação a laser é um procedimento de medicina estética destinado à remoção permanente dos pelos indesejados.

Este objetivo pode ser alcançado com diferentes tipos de laser ou, em alternativa, com luz intensa pulsada.

Para quem se aproxima pela primeira vez da depilação a laser, é importante esclarecer desde logo alguns aspetos fundamentais:

• a depilação a laser é geralmente muito eficaz em pessoas de pele clara e pelos grossos e escuros; é pouco eficaz e pouco indicada quando existe pouco contraste entre os pelos e a pele, por exemplo pelos claros em pele clara ou pelos médios a escuros em pele escura;
• para obter resultados significativos, são necessárias várias sessões, por exemplo 6-10, separadas por 28-40 dias;
• o objetivo é destruir permanentemente, em cada sessão, entre 20 e 30% dos pelos presentes;
• durante as semanas anteriores à primeira sessão e até algumas semanas após a última, é importante evitar a exposição solar intensa e utilizar um protetor solar de amplo espectro com FPS 50;
• depois do ciclo de tratamento, é aconselhável realizar uma sessão periódica de manutenção, por exemplo a cada 6-12 meses, para eliminar novos bolbos pilosos.

A depilação a laser não está indicada durante a gravidez nem durante determinados tratamentos farmacológicos, por exemplo com doses elevadas de cortisona, antibióticos, terapêutica hormonal de substituição, imunossupressores e outros medicamentos fotossensibilizantes, como a isotretinoína para a acne.

Como Funciona

Os lasers de depilação funcionam segundo o princípio da fototermólise seletiva, isto é, utilizam a luz (foto) para aquecer (termo) e destruir uma área específica (lise seletiva).

O alvo desta termólise é a melanina presente na haste e no folículo piloso, ao nível da papila dérmica e do bolbo, onde se encontram as células estaminais responsáveis pelo crescimento do pelo.

Uma vez que a melanina também está presente na pele, pode perguntar-se como é que o laser danifica apenas o bolbo piloso, poupando a pele.

Para isso, a tecnologia utiliza o princípio do tempo de relaxamento térmico.

Tempo de Relaxamento Térmico

A utilização de impulsos laser com potência e duração adequadas permite aumentar significativamente a temperatura no interior do folículo sem lhe dar tempo para dissipar a energia térmica. A pele, pelo contrário, consegue transmitir o calor e arrefecer sem sofrer danos relevantes.

Este efeito é obtido segundo o princípio do tempo de relaxamento térmico (TRT).

O TRT é o tempo de que o alvo necessita, ao arrefecer, para reduzir para metade o calor absorvido, transferindo-o para os tecidos adjacentes.

O dano térmico seletivo do folículo ocorre quando a energia é fornecida num período inferior ao seu TRT; deste modo, o folículo não dispõe de tempo suficiente para arrefecer ^{2, 3}.

O TRT da epiderme foi medido em 3-10 ms, enquanto o folículo piloso necessita de 40 a 100 ms para arrefecer.

Por este motivo, a duração do impulso laser deve ser bastante superior a 3-10 ms e situar-se, indicativamente, em cerca de 10-40 ms, sem nunca ultrapassar 100 ms.

Assim, a pele atingida consegue transmitir o calor e arrefecer sem sofrer danos relevantes, enquanto o folículo acumula calor e fica danificado.

Tipos de Laser

A melanina absorve luz no intervalo de 300 a 1200 nm. Por isso, os lasers que funcionam nesta gama de comprimentos de onda podem ser utilizados eficazmente para depilação.

Podem ser utilizados diferentes tipos de laser:

1. Laser de rubi (694 nm). A luz vermelha é emitida através de cristais de rubi sintético. Este tipo de laser é eficaz em pele clara com pelos escuros, mas atualmente é pouco utilizado porque foi ultrapassado em muitos aspetos ⁴.
2. Laser de alexandrite (755 nm). Proporciona maior penetração e é excelente para pele clara, com fotótipos I-III ⁵.
3. Laser de díodo (810 nm). Quando o equipamento é de boa qualidade, os resultados e efeitos secundários são comparáveis aos do laser de alexandrite, com a vantagem de um custo inferior; é também mais seguro em pele escura de fotótipo IV do que os anteriores ⁶.
4. Laser de granada de ítrio e alumínio dopada com neodímio (Nd:YAG) (1064 nm). É o laser que oferece maior segurança para pele escura, com fotótipos IV-VI. Isto deve-se à absorção relativamente menor pela melanina, que teoricamente também pode produzir resultados inferiores aos de outros lasers e exigir mais sessões ⁷.

Laser ou Luz Pulsada?

Como alternativa ao laser, pode utilizar-se luz intensa pulsada (Intense Pulsed Light — IPL). Neste caso, impulsos de alta intensidade de luz policromática e não coerente são emitidos por uma lâmpada de flash; filtros específicos restringem a banda de comprimentos de onda que atinge a pele.

A luz intensa pulsada também pode ser utilizada em pele mais escura e permite cobrir áreas maiores, porque a luz se dispersa em leque. Esta característica é igualmente uma desvantagem, pois a luz não atinge seletivamente o pelo e afeta também a pele circundante.

Por estar menos focalizada num único alvo, a IPL pode apresentar maior risco de efeitos indesejados, como vermelhidão e irritação. O procedimento também é mais barato do que um verdadeiro laser, mas pode não ser igualmente eficaz ^{8, 9, 10}.

Em qualquer caso, os resultados dependem muito do equipamento utilizado.

Num estudo comparativo split-face com 38 participantes, a luz intensa pulsada produziu menos efeitos secundários e maior satisfação do que o tratamento com laser Nd:YAG ^10a.

Aparelhos Domésticos

Os aparelhos domésticos de depilação fornecem potências muito inferiores às usadas pelos profissionais de estética, que, por sua vez, são inferiores às que podem ser utilizadas pelos médicos.

Uma potência menor significa resultados inferiores e necessidade de mais sessões para os alcançar.

Eficácia e Resultados

A depilação a laser é atualmente um procedimento muito procurado e geralmente eficaz.

Os melhores resultados obtêm-se avaliando cuidadosamente cada caso e escolhendo a tecnologia mais adequada.

Eficácia

A depilação definitiva e permanente é o objetivo de quem se submete a este tratamento.

Em média, apenas cerca de 80% das pessoas respondem bem à depilação a laser, que requer sempre várias sessões, indicativamente 6 a 10.

Por isso, é mais correto falar de depilação de longa duração ou de depilação progressivamente definitiva.

Logo após o primeiro tratamento, a redução dos pelos e a limpeza da zona são imediatas. Contudo, após algumas semanas ocorre novo crescimento, que se torna progressivamente mais fraco e menos denso a cada sessão.

De que Dependem os Resultados?

A eficácia a longo prazo depende de várias variáveis, incluindo a cor dos pelos e da pele, a fluência tolerada e o tipo de laser utilizado.

Entre os fatores que podem influenciar o resultado encontram-se ¹¹:

1. localização dos pelos: os pelos axilares e púbicos respondem melhor do que os das extremidades e do tórax;
2. cor da pele e dos pelos: a pele clara com pelos escuros proporciona os melhores resultados, devido à escassez de melanina na pele e à abundância de melanina nos folículos para absorver a energia;
3. fase de crescimento: os pelos na fase anagénica são os mais sensíveis;
4. tipo de laser;
5. estado hormonal;
6. plano de tratamento.

Sessões e Número de Tratamentos

O número de tratamentos necessário para obter um resultado satisfatório pode variar entre 4 e 12 sessões, consoante o tipo de pele, a cor dos pelos, a zona tratada e eventuais problemas subjacentes, como disfunções hormonais.

O laser só é eficaz quando o pelo está presente no folículo e na fase anagénica, ou de crescimento, porque é nessa fase que a melanina se desenvolve e se concentra no bolbo, tornando-se o alvo ideal.

Em qualquer momento, cerca de 20% dos pelos de uma zona se encontram na fase anagénica. Por este motivo, são necessárias várias sessões adequadamente espaçadas para que o laser seja realmente eficaz.

Em geral, as primeiras 4 sessões são realizadas a cada 28-45 dias, consoante as características da pessoa e da zona. Por exemplo, a depilação definitiva do rosto exige muitas sessões, enquanto as axilas requerem menos tempo.

É importante notar que uma maior frequência de sessões não melhora o resultado e pode até atrasá-lo.

Após as primeiras aplicações, o ciclo do pelo abranda; é, portanto, necessário esperar mais tempo para garantir que o laser atinge pelos vitais na fase anagénica.

Depois da primeira sessão, pode acontecer que alguns pelos mais finos, conhecidos como penugem, sejam estimulados pela luz laser. Isto não deve causar preocupação, pois poderão ser removidos nas sessões seguintes.

Este fenómeno, chamado hipertricose paradoxal, pode ocorrer mais frequentemente em pele de tipo III e com sistemas IPL ^{12, 13, 14}.

Alguns dias após a sessão, as hastes dos pelos que ficaram na pele e foram parcialmente carbonizadas pelo laser são expulsas, simulando um crescimento precoce que não deve alarmar.

Quando Iniciar o Tratamento?

Em geral, é preferível começar no outono ou inverno, depois de desaparecer o bronzeado do verão.

Isto também se deve ao facto de ser necessário limitar a exposição solar durante todo o ciclo de tratamento.

Quanto Dura uma Sessão?

A duração depende da extensão da zona a tratar e da densidade dos pelos presentes.

Em zonas pequenas, como o lábio superior, bastam
poucos minutos.

Em zonas extensas, como pernas ou costas, a sessão pode durar desde um mínimo de 30 minutos até algumas horas.

Sessões de Manutenção

Para prolongar o resultado, em alguns casos pode ser necessário realizar uma ou duas sessões anuais de manutenção.

Os folículos inativos, que não produzem pelos, não são atingidos pelo tratamento e podem posteriormente ativar-se sob o estímulo de hormonas ou medicamentos.

Por isso, é mais correto e menos ilusório falar de depilação permanente: o efeito nos folículos ativos tratados mantém-se ao longo do tempo.

Existe um Laser Melhor?

É difícil, senão impossível, responder a esta pergunta, porque:

• os estudos geralmente não encontram grandes diferenças de eficácia entre os vários lasers;
• existem interesses comerciais importantes, sendo natural que cada clínica destaque uma alegada superioridade do seu aparelho;
• o mercado dos aparelhos laser está em constante evolução e, para além da fonte luminosa, muitas características influenciam o desempenho, como a potência, a duração dos impulsos e o intervalo entre eles.

Por exemplo, os aparelhos domésticos de depilação, cada vez mais difundidos, fornecem potências muito inferiores às utilizadas pelos profissionais de estética, que, por sua vez, são inferiores às que os médicos podem utilizar.

Segundo uma revisão de 5 estudos RCT, com um total de 223 participantes, a redução média dos pelos a longo prazo seria de ¹:

• 30 a 73,61% com o laser Nd:YAG;
• 35 a 84,25% com o laser de alexandrite;
• 32,5 a 69,2% com o laser de díodo;
• 27% a 52,7% com luz pulsada.

Em geral, observou-se uma maior redução a longo prazo em zonas com ciclos de crescimento mais longos, como pernas e axilas, comparativamente com o rosto.

Alguns Dados Científicos

Um estudo comparativo avaliou os efeitos do laser de alexandrite na axila direita e do laser de díodo na esquerda em 31 adultos com fotótipos I a IV.

Ambos produziram resultados comparáveis na redução da densidade dos pelos, tanto imediatamente após as 6 sessões, 72,16% com o díodo e 71,30% com a alexandrite, como 18 meses depois, 73,71% e 71,90%, respetivamente ¹⁵.

O eritema e o edema perifolicular foram mais frequentes após o laser de alexandrite, mas todos os efeitos secundários foram transitórios. Para 62,50% dos participantes, o laser de díodo foi mais doloroso do que o de alexandrite, embora todos tenham considerado suportável a dor de ambos.

Outros estudos comparativos entre os dois tipos de laser confirmam estes resultados ^{16, 17}.

Comparativamente com outros lasers, como o de alexandrite ou o de díodo, o Nd:YAG de 1064 nm é considerado mais adequado para pessoas de pele escura, devido à menor dispersão e à penetração mais profunda da luz ^{18, 19}.

Num estudo em pessoas indianas de pele escura, seis sessões com laser Nd:YAG produziram uma redução total dos pelos de 56%, avaliada 6 semanas após a última sessão ²⁰.

Estudos anteriores com laser Nd:YAG em fotótipos IV-VI observaram uma redução de 23 a 33% após uma sessão ^{18, 19, 21, 22}, 58 a 62% após três sessões ²³ e 50 a 100% após 5-7 sessões, respetivamente, após 4-12 semanas de acompanhamento ^{24, 25}.

A satisfação média das pessoas submetidas a depilação a laser situa-se igualmente em cerca de 70% ²⁶.

Noutro estudo, realizado em pessoas iranianas, não se observou diferença significativa na redução dos pelos seis meses após a última sessão entre o laser de alexandrite, 68,75%, o laser de díodo, 71,71%, e a luz pulsada, 66,96% ²⁷.

Quanto Custa?

O preço da depilação a laser depende de vários fatores, como:

• extensão da zona a tratar;
• densidade, cor e espessura dos pelos;
• equipamento utilizado;
• política de preços da clínica e do médico que realiza o tratamento.

Para avaliar todas estas variáveis, é necessária uma consulta prévia, após a qual é apresentado um orçamento personalizado.

Nos Estados Unidos, só em 2019 foram realizados mais de 1 milhão de tratamentos de depilação a laser, o quarto procedimento de medicina estética minimamente invasiva mais realizado, depois da toxina botulínica, 7,7 milhões, dos fillers, 2,7 milhões, e dos peelings químicos, 1,4 milhões ¹.

Como é Realizada

Preparação

Consulta Médica e Exames

Na consulta preliminar, o médico avalia cuidadosamente a pessoa, incluindo o tipo de pele, o grau de bronzeado, a história clínica, os medicamentos ou suplementos utilizados e a presença de tatuagens ou lesões cutâneas suspeitas.

O médico pode também solicitar exames específicos e a avaliação de um ginecologista e/ou endocrinologista para investigar e gerir eventuais disfunções hormonais.

Medicamentos a Evitar

Alguns medicamentos fotossensibilizantes, como a isotretinoína para a acne, tornam o tratamento contraindicado, porque podem favorecer manchas cutâneas e outros efeitos indesejados. Entre eles encontram-se:

• alguns antibióticos, como doxiciclina e tetraciclina;
• alguns antidepressivos, como imipramina e amitriptilina;
• muitos anti-histamínicos, como prometazina, clorfeniramina e terfenadina;
• contracetivos orais, com estrogénios e progestagénios;
• alguns anti-inflamatórios não esteroides, os chamados AINE, como piroxicam, cetoprofeno, diclofenac e nimesulida;
• algumas substâncias esfoliantes, como as utilizadas em peelings;
• cosméticos e medicamentos de venda livre à base de certos derivados da vitamina A, os chamados
  retinoides.

Estes medicamentos tornam a pele muito mais sensível à ação nociva dos raios UV, aumentando o risco de queimaduras, irritação ou inflamação cutânea.

O médico pode, por isso, aconselhar a suspensão destes medicamentos e propor alternativas adequadas, incluindo para eventuais anticoagulantes, que podem aumentar o risco de púrpura e equimoses.

Além disso, as pessoas em tratamento crónico com corticosteroides sistémicos ou tópicos devem ser tratadas com cautela, devido ao risco de atrofia, adelgaçamento da pele e alterações da reepitelização.

A pessoa nunca deve alterar uma terapêutica prescrita sem consultar previamente o médico.

Certas drogas, em particular a cocaína, também podem ter efeitos fotossensibilizantes.

Por fim, é importante não utilizar produtos autobronzeadores durante pelo menos 2-4 semanas antes do tratamento.

Esfoliação

Para melhorar a eficácia da depilação a laser, é importante preparar corretamente a pele.

Além de rapar os pelos, como explicado adiante, o médico pode aconselhar uma esfoliação cuidada para remover o excesso de células mortas, que pode reduzir a eficácia de certos lasers.

Em qualquer caso, os esfoliantes mecânicos devem ser evitados durante pelo menos dois dias antes e depois do tratamento. Os esfoliantes químicos também são geralmente contraindicados porque, sendo fotossensibilizantes, aumentam o risco de efeitos indesejados.

Rapar os Pelos

Para que o laser seja eficaz, o pelo deve estar muito curto, com apenas alguns milímetros de comprimento.

Se o pelo estiver demasiado comprido, ocorre uma dispersão excessiva da energia, reduzindo a quantidade que chega ao folículo.

Se estiver demasiado curto, torna-se pouco visível para o profissional e, portanto, mais difícil de atingir.

O comprimento ideal é aquele em que o pelo sobressai da pele alguns milímetros. A zona deve ser rapada 24 horas antes da sessão, removendo os pelos sem rapar contra o sentido do crescimento, o que os deixaria demasiado curtos.

Recomenda-se o uso de uma lâmina única, procurando traumatizar a pele o menos possível para evitar irritação antes da sessão.

As máquinas de barbear elétricas não são aconselhadas porque geralmente deixam os pelos demasiado compridos.

Evitar Arrancar os Pelos

Para maximizar a eficácia de cada tratamento, deve evitar-se arrancar os pelos durante pelo menos 4-6 semanas antes da sessão.

Outros Conselhos

No dia do tratamento, a zona deve estar sem maquilhagem, loção, desodorizante e protetor solar.

Durante o Tratamento

Durante o tratamento, o médico protege os olhos e as sobrancelhas da pessoa.

Se o tratamento for realizado perto da boca, utiliza também uma proteção, por exemplo gaze húmida entre os dentes e os lábios, para evitar danos dentários.

Após o Tratamento

Entre as sessões, é essencial proteger rigorosamente a pele com um protetor solar de amplo espectro.

Consoante o caso, o médico pode prescrever ciclos curtos de cremes com corticosteroides tópicos para minimizar o eritema e o inchaço.

Em geral, não são necessários antibióticos. Contudo, o médico pode prescrever um creme com betametasona e gentamicina para aliviar a sensação de ardor e combater a inflamação e a foliculite.

Contraindicações

A depilação a laser está contraindicada durante a gravidez e na presença de cancro da pele.

Quanto aos sinais, está demonstrado que a luz laser não transforma um nevo benigno num nevo maligno.

Por precaução, nevos displásicos ou outras lesões pigmentadas duvidosas na zona a tratar contraindicam o procedimento.

O médico também evita zonas tatuadas ou com maquilhagem permanente.

As contraindicações relativas incluem a utilização de anticoagulantes, vitiligo, herpes, infeções locais, alterações da coagulação, tendência para queloides, exposição solar excessiva ou diabetes.

Efeitos Secundários

Após cada tratamento, é frequente surgirem vermelhidão local, desconforto temporário, ardor e ligeiro inchaço, com pequenas elevações da pele conhecidas como edema perifolicular.

Estes efeitos duram normalmente apenas algumas horas, embora em certos casos possam persistir mais tempo. O risco é maior em pele escura ou recentemente exposta ao sol.

Para os controlar, o médico pode aconselhar gelo e a aplicação de produtos tópicos calmantes e/ou corticosteroides.

Após a sessão também pode ocorrer uma alteração local da pigmentação, geralmente transitória e reversível com tratamento adequado. As discromias afetam sobretudo quem não evita o sol antes ou depois do procedimento e quem tem pele mais escura.

Por vezes, especialmente quando a pele não é muito clara, formam-se pequenas crostas escuras devido ao dano térmico da epiderme; desaparecem espontaneamente sem deixar sequelas.

Raramente, podem surgir bolhas, crostas importantes, cicatrizes ou outras alterações da textura da pele.

Outros efeitos raros incluem o embranquecimento dos pelos tratados ou o crescimento excessivo de pelos em redor das zonas tratadas, sobretudo em pele escura.

Dor

A dor sentida é muito subjetiva e, em geral, não é necessário aplicar anestésicos tópicos.

Pode sentir-se uma breve picada dolorosa e, por vezes, calor.

A intensidade varia consoante o diâmetro e a pigmentação do pelo, a zona do corpo, sendo as axilas e as virilhas mais sensíveis, e a sensibilidade individual.

Depende igualmente do equipamento. Alguns aparelhos possuem sistemas de arrefecimento eficazes para limitar a dor e os danos cutâneos.

Nas zonas e pessoas mais sensíveis pode aplicar-se previamente um creme anestésico.

Embora a maioria dos aparelhos tenha sistemas de arrefecimento incorporados, após o procedimento podem utilizar-se compressas de gelo ou agentes refrigerantes para minimizar a dor e o inchaço.