Segurança geral
Os suplementos para a pele à base de colagénio e outros ingredientes ativos são geralmente seguros e fáceis de utilizar.
Estes produtos podem, por isso, ser tomados com alguma tranquilidade, também graças aos benefícios que podem proporcionar ao longo de alguns meses de utilização regular.
Importa, no entanto, compreender que o enquadramento regulamentar dos suplementos alimentares é muito diferente do dos medicamentos.
Normas gerais
Para poderem ser comercializados em Itália, os suplementos devem ser notificados ao Ministério da Saúde, que avalia a sua conformidade com a legislação em vigor, a fim de garantir a segurança e assegurar uma informação correta aos consumidores.
Contudo, para a comercialização de um suplemento, não são exigidos ensaios clínicos como acontece com os medicamentos. Isto traduz-se na ausência de qualquer garantia sobre a real eficácia clínica do suplemento adquirido.
Além disso, os suplementos nem sempre provêm de uma cadeia de produção e/ou distribuição bem controlada. Podem, por exemplo, vir de países estrangeiros onde não são efetuados controlos de segurança adequados. Consequentemente, a baixa qualidade do produto adquirido não garante a sua segurança.
É, portanto, uma regra de prudência sensata desconfiar dos suplementos disponíveis fora dos canais comerciais habituais (como sites pouco conhecidos) e promovidos por propriedades e efeitos “milagrosos” para a saúde.
Em caso de efeitos secundários ou inesperados, deve interromper-se a toma e informar o médico ou o farmacêutico.
Erros de dosagem
Erros de rotulagem e de fabrico podem causar efeitos secundários graves por sobredosagem e toxicidade.
Este risco aplica-se sobretudo a micronutrientes — como a vitamina D e o selénio — cuja dose útil se situa na ordem de poucos milionésimos de grama.
Se não forem tomadas as devidas precauções, quantidades tão pequenas podem ser difíceis de dosear e provocar erros de formulação potencialmente graves e perigosos.
Há, por exemplo, relatos de um erro de fabrico que levou à comercialização de suplementos de selénio com uma concentração 200 vezes superior à indicada no rótulo, causando vários casos de toxicidade aguda por selénio 1.
Muitos outros casos de intoxicação foram causados por suplementos que continham quantidades de vitamina D entre 100 e 4.000 vezes superiores às indicadas na embalagem 2, 3, 4.
Uma vez que muitos suplementos de colagénio também fornecem vitaminas e minerais sujeitos a problemas semelhantes, escolher produtos de qualidade ajuda a limitar os riscos.
Alergias
Tal como acontece com os vários produtos alimentares, também os suplementos para a pele podem conter substâncias com poder antigénico, ou seja, capazes de desencadear alergias em pessoas predispostas.
Os alimentos que mais frequentemente causam alergias alimentares são o leite, chocolate, cereais, leguminosas, ovos, citrinos, tomates.
Precisamente para proteger as pessoas intolerantes, as Diretivas 2003/89/CE e 2007/68/CE (que alteram a anterior Diretiva 2000/13/CE) obrigam os fabricantes a indicar no rótulo a eventual presença de 14 grupos de ingredientes potencialmente alergénicos.
Infelizmente, também os aditivos utilizados em muitos suplementos (incluindo corantes e conservantes) podem desencadear reações alérgicas ou pseudoalérgicas. Estas reações incluem manifestações urticariformes, dermatites generalizadas e até anafilaxia 5, 6.
As pessoas predispostas devem, portanto, ler com especial atenção a lista completa de ingredientes do suplemento alimentar que pretendem tomar.
Efeitos secundários do colagénio
O colagénio é, desde sempre, um componente normal da nossa alimentação, estando naturalmente presente na carne e nos produtos da pesca.
Em geral, trata-se, portanto, de uma proteína segura e sem efeitos secundários.
Perturbações digestivas
Algumas pessoas referem que os suplementos de colagénio deixam um sabor amargo persistente na boca 7.
Além disso, como a própria palavra recorda, o colagénio é uma proteína com propriedades “pegajosas”, podendo por isso ser difícil de digerir.
Os suplementos de colagénio têm, portanto, potencial para causar efeitos secundários digestivos, como sensação de plenitude e azia 7.
Ao escolher produtos que contenham colagénio hidrolisado este risco diminui e o produto torna-se mais agradável ao paladar, solúvel e fácil de digerir 8, 9.
Toxicidade
Para além das perturbações digestivas, não são conhecidos outros riscos associados à toma de suplementos de colagénio. Nem os estudos clínicos em seres humanos nem os estudos de toxicidade crónica em ratos (até uma concentração de 18% na dieta) detetaram qualquer efeito adverso 10.
Reações alérgicas
Importa, contudo, recordar que alguns suplementos de colagénio são constituídos por alergénios alimentares comuns, como peixe, crustáceos e ovos. As pessoas alérgicas a estes alimentos devem, portanto, evitar suplementos de colagénio produzidos com esses ingredientes.
Por exemplo, o colagénio de peixe hidrolisado foi associado a anafilaxia em indivíduos predispostos 11.
No que respeita àalergia a crustáceos, o colagénio marinho é geralmente obtido da pele de peixes de água doce de aquicultura. Assim, embora não devam existir perigos neste sentido, é aconselhável confirmar a ausência de contaminação, por exemplo contactando o fabricante.
O colagénio faz mal ao fígado e aos rins?
O colagénio é uma proteína e, como tal, segundo antigas convicções, pode afirmar-se que o seu excesso faz mal ao fígado e aos rins.
Antes de mais, importa dizer que as doses de colagénio normalmente utilizadas como suplemento (cerca de 5 gramas por dia) dão um contributo limitado para a ingestão proteica diária.
Por conseguinte, o colagénio, por si só, não pode tornar a alimentação excessivamente rica em proteínas.
Além disso, existem poucas provas de que o excesso de proteínas possa danificar o fígado ou os rins em pessoas saudáveis 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19.
Pelo contrário, em doentes com doença hepática ou renal grave, uma ingestão elevada de proteínas (incluindo colagénio) tende a aumentar os níveis de metabolitos tóxicos no sangue 20, 21.
Assim, a menos que a pessoa tenha doença renal crónica ou função renal reduzida, é improvável que a toma de colagénio, mesmo em doses elevadas (15-20 g/dia), faça mal ao fígado e aos rins.
Contaminações microbiológicas
A extração de colagénio de bovinos e suínos está teoricamente associada ao risco de transmissão de doenças zoonóticas, como a EET (encefalopatia espongiforme transmissível), a EEB (encefalopatia espongiforme bovina) e a febre aftosa.
A encefalopatia espongiforme bovina (EEB) é uma doença do gado conhecida em Itália como doença das vacas loucas.
Pertence a um grupo de doenças neurodegenerativas fatais que afetam seres humanos e animais, denominadas encefalopatias espongiformes transmissíveis (EET) 12.
Estas doenças são causadas pela forma anormal de uma proteína celular denominada proteína priónica.
Existem poucas provas de que a EEB possa ser transmitida através do colagénio.
Em primeiro lugar, o colagénio é mais frequentemente obtido da pele, dos tendões ou das cartilagens; normalmente, não é extraído do sistema nervoso central (que apresenta um elevado teor de proteínas priónicas). Quando são utilizados ossos, estes são geralmente desengordurados, ou seja, a medula óssea do seu interior é removida.
Além disso, os controlos veterinários e sanitários, juntamente com os tratamentos utilizados para extrair o colagénio (por exemplo, ácidos e álcalis, enzimas e ultrassons), reduzem ainda mais o risco. Por exemplo, a EFSA estimou que é quase certo (probabilidade de 99-100%) que a utilização de colagénio na alimentação de bovinos não cause novos casos de EEB 12.
Interações medicamentosas
Os suplementos alimentares podem alterar os processos de absorção, distribuição e eliminação dos medicamentos eventualmente tomados pela pessoa.
As consequências destas interações medicamentosas podem ser diferentes e dependem do tipo de interação.
Estatisticamente, o maior número de interações ocorre com medicamentos como varfarina (Coumadin), insulina e antidiabéticos orais, ácido acetilsalicílico, ticlopidina e digoxina.
Grupos de risco
Os riscos de efeitos secundários podem ser particularmente relevantes quando já existe uma situação de fragilidade do organismo (várias doenças, várias terapêuticas) ou determinadas condições fisiológicas (gravidez, amamentação).
Os maiores perigos dizem, portanto, respeito às crianças, aos idosos, às mulheres grávidas e a todas as pessoas que sofrem de doenças crónicas e tomam mais do que um medicamento.
O que fazer
Os suplementos para a pele e qualquer outro tipo de suplemento nunca devem ser entendidos como substitutos de uma alimentação variada e equilibrada nem de um estilo de vida saudável.
Embora sejam produtos que não exigem receita médica, seria aconselhável tomá-los após consulta do médico ou do farmacêutico.
Em particular, é importante consultar previamente o médico se a pessoa:
- sofrer de determinados problemas ou doenças, ou estiver a ser tratada com medicamentos;
- pretender utilizar vários suplementos em associação;
- pertencer a um grupo populacional vulnerável, como idosos, crianças e mulheres durante a gravidez e a amamentação.
Além disso, é importante ler atentamente o rótulo, prestando especial atenção às advertências, ao modo de utilização e aos ingredientes presentes, tendo também em conta eventuais alergias ou intolerâncias.
Os suplementos alimentares, independentemente do tipo, não devem ser tomados durante períodos prolongados (por exemplo, mais de três meses) sem consultar o médico.
Em caso de efeitos indesejáveis ou inesperados, deve interromper-se a toma do suplemento e informar o médico ou o farmacêutico.
Por fim, como já referido, deve desconfiar-se de suplementos desconhecidos ou pouco conhecidos, promovidos online por propriedades e efeitos extraordinários. É preferível escolher produtos de marcas conhecidas, de preferência fabricados em Itália ou na União Europeia, e também disponíveis através dos canais de distribuição oficiais, como as farmácias.
