Sérum de vitamina C | Beneficios y cómo elegir el mejor

Introducción

Los sérums de vitamina C son cosméticos ultraconcentrados, auténticos «boosters» concebidos para retrasar el envejecimiento de la piel y preservar su belleza.

Lo que distingue a los sérums de otros cosméticos faciales es su elevada concentración de activos:

• unas pocas gotas aportan a la piel una dosis alta de vitamina C y actúan como escudo entre la piel y el entorno.

El uso diario de un sérum de vitamina C, seguido de la crema facial habitual, es un paso importante de la rutina de belleza. Puede ayudar a:

• iluminar el rostro;
• atenuar las manchas cutáneas y otras imperfecciones;
• prevenir o reducir las arrugas;
• combatir la pérdida de tono;
• proteger la piel de los radicales libres generados por el sol y la contaminación.

Qué es

Antes de analizar los sérums de vitamina C, conviene entender qué es un sérum facial y por qué se diferencia de otros cosméticos.

La tabla resume sus características principales.

Característica	Descripción
Definición	Cosmético destinado al cuidado de la piel facial y pensado para completar el tratamiento diario.
Fórmula	Acuosa o líquida, normalmente compuesta por agua y activos hidrosolubles muy concentrados.
Textura	Aterciopelada y fluida, para una aplicación sencilla y rápida.
Absorción	Muy rápida: no requiere un masaje prolongado.
Función	Potenciar o completar la acción de la crema facial.

Sea cual sea la fórmula, es importante asociar siempre el sérum a una crema, ya que está concebido para reforzar su rendimiento y optimizar el resultado final.

Vitamina C

Qué es

La vitamina C es esencial para la salud. Como el organismo humano no puede sintetizarla, debe obtenerla a través de los alimentos.

También llamada ácido L-ascórbico, se utiliza en numerosos ámbitos, desde la cosmética hasta la farmacia.

Funciones en el organismo

Interviene en:

• la síntesis de colágeno, como cofactor de varias reacciones enzimáticas;
• la protección celular frente a radicales libres;
• la cicatrización;
• la regulación de la expresión génica;
• la respuesta inmunitaria;
• la regeneración de otros antioxidantes, como la vitamina E.

Vitamina C en cosméticos

Estos sérums son cosméticos intensamente antioxidantes, destinados a proteger y rejuvenecer la piel fotodañada.

En cosmética, la vitamina C se utiliza sobre todo por su extraordinario potencial antioxidante.

La alimentación no basta

Como el organismo no la produce, la ingesta dietética es esencial.

No obstante, la vitamina C alimentaria parece insuficiente para proporcionar beneficios cutáneos apreciables, porque su absorción está limitada por mecanismos de transporte activo intestinal ¹.

Otras funciones

Además de su actividad antioxidante, se utiliza para:

• reducir la inflamación cutánea;
• atenuar la hiperpigmentación relacionada con el acné;
• estimular la producción de colágeno;
• proteger la piel del fotoenvejecimiento;
• preservar la elasticidad;
• prevenir o atenuar las arrugas;
• preservar la belleza de la piel retrasando el envejecimiento prematuro.

Eficacia, estudios y beneficios

Cómo actúa

En resumen, la vitamina C ²:

• favorece la síntesis de colágeno y actúa como cofactor de las enzimas que estabilizan su estructura;
• inhibe las metaloproteinasas 1 y 2, sobreexpresadas en la piel envejecida y responsables de la degradación del colágeno y otros componentes de la matriz extracelular;
• protege el colágeno y la elastina frente a su degradación, incluida la relacionada con los AGE;
• inhibe la melanogénesis y puede reducir la hiperpigmentación.

Acción antiarrugas

La aplicación tópica de vitamina C mediante cremas y sérums ha demostrado eficacia para reducir los signos del envejecimiento cutáneo ³.

Los estudios dermatológicos han observado que:

• el ácido ascórbico es eficaz frente al fotoenvejecimiento, ya que protege la estructura del colágeno, aumenta su producción y preserva el ya existente ^{4, 5};
• proporciona una fotoprotección eficaz en determinadas situaciones inflamatorias, incluidas las posteriores a procedimientos quirúrgicos ⁴.

Un estudio de 3 meses incluyó a 19 pacientes de entre 36 y 72 años con piel facial moderadamente fotodañada ⁵.

La aplicación tópica de ácido ascórbico al 10 % durante 3 meses mejoró significativamente:

• las arrugas finas;
• la rugosidad al tacto;
• la flacidez y el tono cutáneo;
• el amarilleamiento facial.

Los efectos antiedad también se confirmaron con ácido ascórbico al 3 % durante 4 meses, que aumentó significativamente la densidad de la capa papilar ⁶.

En un ensayo doble ciego controlado con placebo, una fórmula con un 10 % de ácido ascórbico utilizada durante 12 semanas redujo significativamente los signos de fotoenvejecimiento y las arrugas frente al placebo ⁷.

Un estudio en 44 mujeres con piel hiperpigmentada y fotodañada evaluó una crema con un 30 % de tetrahexildecil ascorbato, vitamina E y coenzima Q10, junto con un sérum nocturno de retinol (0,5 % p/p) y bakuchiol. Tras 12 semanas mejoraron la uniformidad del tono y el enrojecimiento, la hiperpigmentación global, el fotodaño, la luminosidad y la suavidad visual y táctil ⁸.

Acción iluminadora

También se han realizado estudios específicos sobre su efecto aclarante.

En el Departamento de Dermatología de la Kitasato University School of Medicine, Sagamihara, Japan ⁹, la vitamina C en forma de fosfato de magnesio-L-ascorbilo produjo un aclaramiento evidente del melasma y las pecas en 19 de 34 pacientes.

Un «sérum potenciado de vitamina C», solo o combinado con retinol y bakuchiol durante 12 semanas, también redujo la hiperpigmentación facial y el fotodaño ¹⁰.

Una revisión de 7 estudios con 139 voluntarios con melasma o fotodaño concluyó que la vitamina C tópica puede mejorar la piel irregular y arrugada y ejercer una acción despigmentante. Sin embargo, pueden ser necesarios tratamientos prolongados para obtener cambios visibles ¹¹.

Acción fotoprotectora

Un estudio mostró que factores externos como el ozono y los gases de escape diésel pueden agravar de forma aditiva el fotodaño inducido por los rayos UV.

También sugirió que un sérum diario con un 15 % de vitamina C como ácido L-ascórbico, un 1 % de vitamina E como α-tocoferol y un 0,5 % de ácido ferúlico ayuda a prevenir los daños cutáneos inducidos por la contaminación ¹².

Otro estudio observó que la vitamina C tópica puede proteger la piel del daño UV al reducir la formación de radicales libres ⁷.

Indicaciones

Los sérums de vitamina C ayudan a mantener una piel joven, lisa y luminosa y a reducir pequeñas imperfecciones.

Se utilizan para:

• manchas cutáneas e hiperpigmentación;
• cicatrices de acné;
• arrugas finas;
• sequedad cutánea;
• pérdida de elasticidad;
• tono apagado.

Modo de uso

Antes del uso

Antes de comenzar, se recomienda realizar una prueba cutánea o patch test doméstico para detectar posibles reacciones.

Conviene aplicar unas gotas sobre una zona pequeña y fácil de ocultar.

Procedimiento:

• limpiar una zona pequeña, por ejemplo el antebrazo;
• aplicar 2 gotas;
• esperar 24 horas y observar la piel.

Si después de 24 horas no aparecen reacciones, escozor ni molestias, puede utilizarse en el rostro.

Debe suspenderse si aparece erupción, enrojecimiento o urticaria.

Aplicación en el rostro

Para utilizarlo correctamente, se siguen tres pasos:

• purificar, tonificar y limpiar el rostro con un producto específico, como leche limpiadora, agua micelar o tónico;
• aplicar el sérum: extender 2-3 gotas con las yemas de los dedos dando ligeros toques;
• aplicar una crema facial hidratante adecuada, como una crema hidratante o una fórmula para piel madura o grasa.

Según la concentración y el producto, puede utilizarse entre una y dos veces al día.

Consejos prácticos

Para proteger la piel del fotoenvejecimiento también es útil:

• aplicar cremas faciales con filtros solares;
• elegir maquillaje de calidad;
• usar gafas de sol.

Dieta y estilo de vida

El sérum diario puede no ser suficiente para conservar durante mucho tiempo una piel bonita y joven.

Se recomienda:

• beber mucha agua;
• no fumar;
• moderar el alcohol;
• consumir alimentos ricos en vitamina C, como:
  • pimientos;
  • naranjas y cítricos;
  • fresas;
  • coles y coles de Bruselas;
  • arándanos;
  • perejil.
• practicar deporte con regularidad;
• valorar suplementos de ácido hialurónico o colágeno;
• reducir el estrés.

Formas de vitamina C

La vitamina C está disponible en distintas formas y puede aparecer con varios nombres en el INCI.

La tabla resume las formas utilizadas en sérums.

Forma	pH y concentración	Características
Ácido L-ascórbico	pH<3,5 concentración del 8 al 20 %	el pH bajo puede no ser adecuado para piel sensible; los resultados son casi inmediatos; es eficaz a partir del 8 %; el 20 % puede causar irritación o sensibilización sin aportar beneficios adicionales 13.
Fosfato de ascorbilo y magnesio	pH=7	hidrata y reduce la pérdida transepidérmica de agua; se tolera bien, pero actúa más lentamente 13.
Fosfato de ascorbilo y sodio	pH >7	es muy suave y adecuado para piel sensible; los resultados tardan más.
Palmitato de ascorbilo	Poco estable	suele combinarse con otra forma más estable.
Tetraisopalmitato de ascorbilo	pH<5	requiere una aplicación constante para obtener resultados.

Otros activos y componentes

Combinar vitamina C con otras moléculas puede reforzar la fórmula, potenciar el efecto exfoliante u optimizar la hidratación.

Puede asociarse a:

• colágeno;
• ácido hialurónico;
• vitaminas antioxidantes;
• alfa-hidroxiácidos.

En un estudio con 40 mujeres adultas con fotoenvejecimiento visible, un sérum con un 15 % de ácido ascórbico, neohesperidina, corteza de Pinus pinaster, tocoferol y ácido hialurónico, aplicado durante 90 días, mejoró significativamente los signos de envejecimiento ^9b.

En una prueba in vitro, el mismo sérum protegió muestras de piel humana ex vivo de la pigmentación y el envejecimiento provocados por exposiciones repetidas a partículas de escape diésel.

Colágeno

El colágeno es una proteína muy abundante en numerosos órganos y tejidos.

En la piel aporta firmeza e hidratación. Se utiliza para reforzar su estructura, favorecer el tono, la elasticidad y la resistencia y combatir las arrugas.

Ácido hialurónico

El ácido hialurónico es un glucosaminoglucano, un polisacárido de alto peso molecular del tejido conjuntivo.

Se usa por su capacidad para crear un efecto lifting y proporcionar una hidratación óptima.

Vitaminas antioxidantes

Con la edad, la piel pierde tono y turgencia por la alteración de las fibras de colágeno y elásticas.

Combinar vitaminas A, C y E puede:

• hidratar;
• aportar suavidad;
• iluminar;
• combatir radicales libres;
• uniformar la textura.

Alfa-hidroxiácidos (AHA)

Los alfa-hidroxiácidos son moléculas naturales derivadas de frutas como limón, pomelo y naranja, con una intensa acción exfoliante.

Por su función, los alfa-hidroxiácidos potencian la capacidad exfoliante de la vitamina C y, por ello, se emplean para:

• prevenir cicatrices de acné;
• iluminar;
• prevenir o aclarar manchas;
• estimular el colágeno;
• prevenir el acné y las imperfecciones;
• alisar arrugas finas.

Efectos secundarios

¿Son seguros?

La vitamina C se considera generalmente segura y bien tolerada.

Sin embargo, debe utilizarse con prudencia en una piel muy sensible. Se han descrito reacciones de hipersensibilidad e irritación tras cosméticos con ácido ascórbico ¹³.

Las reacciones alérgicas pueden deberse a:

• otros ingredientes;
• una concentración demasiado alta;
• una forma de vitamina C demasiado agresiva.

Ventajas y beneficios

10 razones para comprar un sérum de vitamina C

Quien nunca lo ha usado puede temer caer en una estrategia comercial y malgastar el dinero.

Estas son 10 razones para considerarlo:

• es seguro para muchos tipos de piel ¹³;
• ayuda a reducir las cicatrices;
• acelera la cicatrización ¹⁴;
• ayuda a mantener la hidratación;
• reduce el enrojecimiento y uniforma el tono;
• aporta luminosidad y suavidad;
• ayuda a aclarar manchas;
• estimula la síntesis de ácido hialurónico ¹⁵, favoreciendo una piel suave, hidratada y tersa;
• estimula el colágeno ^{4, 14, 16}, favoreciendo tono, elasticidad y resistencia y ayudando a combatir las arrugas;
• protege de los radicales libres del sol ¹⁷.

Consejos de compra

La principal dificultad consiste en elegir, entre miles de productos, el más adecuado para las necesidades de la piel.

Cómo elegirlo

Para evitar compras equivocadas:

• evitar el ácido L-ascórbico en una piel sensible;
• desconfiar de precios demasiado bajos o altos;
• preferir el made in Italy;
• evitar concentraciones excesivas: el ácido L-ascórbico ya es eficaz al 8 %, mientras que un 20 % puede provocar irritación;
• comprobar que la vitamina C aparece entre los 5 primeros ingredientes;
• elegir un envase adecuado, preferiblemente monodosis o cuentagotas de vidrio oscuro para limitar la oxidación por luz y calor.