O que é
O colagénio é uma proteína fibrosa, altamente resistente à tração.
Graças a esta característica, o colagénio é abundante nos tecidos conjuntivos, como a pele, os tendões, os ligamentos, os ossos, as cartilagens e as articulações.
Com o envelhecimento, a quantidade de colagénio no organismo diminui consideravelmente. Por exemplo, por volta dos 80 anos, a capacidade de sintetizar colagénio pode diminuir 75% em comparação com a dos adultos jovens 1, 2.
Por este motivo, a suplementação com colagénio pode proporcionar vários benefícios para a saúde:
- melhorar o bem-estar das articulações e aliviar os sintomas da artrose 3, 4, 5;
- prevenir a perda óssea associada à idade 6, 7;
- preservar a massa muscular 8, 9;
- favorecer a beleza da pele 10, 11, 12, 13, 14, 15;
- melhorar a saúde e a beleza do cabelo e das unhas 16, 17;
- favorecer a cicatrização das feridas 13, 18, 19, 20.
Quanto aos benefícios articulares, demonstrou-se que a toma de suplementos de colagénio pode reduzir a inflamação e estimular a síntese de colagénio no organismo. Isto pode proporcionar algum alívio da dor e melhorar a mobilidade articular.
Artrose
A artrose é uma doença progressiva causada pela destruição da cartilagem articular e pela remodelação do tecido ósseo adjacente.
Isto pode provocar inflamação, rigidez, dor e redução da função articular, afetando sobretudo as mãos, os joelhos e as ancas 21.
O joelho é a articulação mais afetada pela artrose, em cerca de 83% dos casos 22.
Nos doentes com artrose do joelho, o tratamento inicial baseia-se principalmente no uso de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINE) e em injeções intra-articulares de corticosteroides ou ácido hialurónico 23, 24.
Em alternativa, vários estudos clínicos destacaram os potenciais benefícios de alguns suplementos alimentares (leia o nosso artigo aprofundado), como a glucosamina, o sulfato de condroitina, o ácido hialurónico, o gengibre, a curcumina e o colagénio.
Tipos de Colagénio
O corpo humano contém pelo menos 28 tipos diferentes de colagénio, com pequenas diferenças estruturais e funcionais entre si 25.
Os principais tipos de colagénio presentes no nosso organismo incluem:
- colagénio de tipo 1 (presente na pele, nos tendões e no tecido ósseo);
- colagénio de tipo 2 (que se encontra na cartilagem);
- colagénio de tipo 3 (presente na pele e no sistema vascular).
As mesmas diferenças observadas no corpo humano também existem nos animais. Por conseguinte, consoante a matriz de onde são extraídos, os vários suplementos podem conter diferentes formas de colagénio.
Por exemplo, a extração de colagénio da pele de porco ou de peixe dá origem a um produto rico em colagénio dos tipos I e III, com uma composição semelhante à da pele humana.
Se, pelo contrário, o colagénio for extraído dos ossos e das cartilagens de frango, porco ou peixe, obtém-se um produto mais rico em colagénio de tipo II, com uma composição mais próxima da cartilagem humana.
Que Colagénio Escolher
Com base no princípio de “substituir semelhante por semelhante”, pareceria adequado escolher:
- colagénio dos tipos 1 e 3 para a beleza da pele;
- colagénio de tipo 1 e, sobretudo, de tipo 2 para a saúde dos joelhos e das articulações.
No entanto, é preciso ter em conta que esta separação dos efeitos não é absoluta.
De facto, também os colagénios dos tipos 1 e 3 (mais associados à pele) demonstraram produzir benefícios nas articulações 26.
Por exemplo, num estudo, tanto o colagénio de pele suína como o de ossos bovinos demonstraram benefícios no tratamento da artrose 27. Outros estudos sugerem que tanto o colagénio de pele de peixe como o de pele bovina (ambos ricos nos tipos 1 e 3) podem constituir uma opção segura e eficaz para o controlo sintomático da artrose 27a, 27b.
A verdadeira vantagem de escolher um colagénio extraído de cartilagens articulares (como Biocell Collagen ou Condractiv) reside no aporte adicional de ácido hialurónico e sulfato de condroitina, ambos valiosos para a saúde das articulações.
Colagénio Nativo e Colagénio Hidrolisado
A maioria dos suplementos para a saúde articular contém colagénio na forma hidrolisada.
O colagénio hidrolisado é um colagénio “pré-digerido” e, por isso, mais solúvel, digerível e absorvível do que o colagénio nativo 28, 29.
Por este motivo, considera-se que o colagénio hidrolisado é absorvido em maior quantidade do que o colagénio dos alimentos 30, 31, 32.
Como alternativa ao colagénio hidrolisado, pode utilizar-se colagénio nativo, um tipo de colagénio não desnaturado que pertence sobretudo ao tipo II.
Este colagénio é obtido a partir de tecidos cartilagíneos, como cartilagem bovina ou de frango, e parece atuar de forma diferente do colagénio hidrolisado (ver tabela).
| Colagénio nativo | Colagénio hidrolisado | |
| Doses recomendadas | 10-40 mg/dia | 1-10 g/dia |
| Mecanismo de ação | Reduz os danos articulares através de uma ação anti-inflamatória mediada pela tolerância oral | Estimula e apoia a síntese de colagénio pelos fibroblastos cutâneos e articulares |
| Solubilidade | Baixa | Elevada |
Benefícios para as Articulações
O uso de colagénio para promover a saúde das articulações tem vindo a aumentar, graças aos resultados satisfatórios obtidos no tratamento da artrose.
Mesmo em comparação com outros suplementos — como a glucosamina, que é um dos mais utilizados — o colagénio demonstrou um benefício superior 3.
Segundo uma meta-análise de 2018 de 5 estudos RCT (519 participantes), o colagénio é eficaz na melhoria dos sintomas da artrose, em particular da rigidez articular 3.
Colagénio Hidrolisado
Como Funciona
Os investigadores formularam a hipótese de que o colagénio suplementar se possa acumular na cartilagem, estimulando a sua reparação e renovação. Isto poderia levar a uma menor inflamação, a um melhor suporte das articulações e a uma redução da dor 4.
Além disso, os péptidos derivados da digestão do colagénio podem estimular a síntese de ácido hialurónico pelas células sinoviais 33, 34.
Estudos e Eficácia
Alguns estudos demonstraram que a toma de suplementos de colagénio pode ajudar a melhorar os sintomas da artrose e a reduzir a dor articular em geral 35, 6.
Num estudo, 73 atletas que tomaram 10 gramas de colagénio por dia durante 24 semanas registaram uma diminuição significativa da dor articular em repouso e ao caminhar 35.
Noutro estudo realizado em 139 atletas com dor no joelho, 5 gramas por dia de colagénio hidrolisado durante 12 semanas reduziram a dor relacionada com a atividade 5.
Noutro estudo, a toma diária de 2 gramas de BioCell — uma marca de colagénio hidrolisado de tipo II rico em ácido hialurónico e sulfato de condroitina — durante 10 semanas reduziu em 38% as pontuações de dor articular, rigidez e incapacidade em indivíduos com artrose 36.
Noutro estudo de 6 meses realizado em 120 participantes com artrose do joelho, 10 gramas de colagénio hidrolisado por dia, juntamente com 80 mg de vitamina C, reduziram a dor no joelho e dois marcadores inflamatórios no sangue (VS e PCR) 36a.
Num estudo RCT, a suplementação diária com 3 gramas de colagénio hidrolisado de peixe durante 180 dias revelou-se segura e eficaz no alívio da dor articular e na melhoria da funcionalidade em doentes com artrose do joelho ligeira ou ligeira a moderada 36b.
De forma semelhante, num estudo RCT realizado em 60 adultos com artrose ligeira ou inicial do joelho, 3 g/dia de colagénio hidrolisado durante 180 dias reduziram — em comparação com o placebo — a pontuação da dor (-43% vs. -19%), a pontuação da função física (-31% vs. -6%) e a pontuação total (-32% vs. -3%) 36c.
Revisões e Meta-análises
Segundo uma revisão, dos 5 estudos analisados realizados em doentes com artrose tratados com colagénio hidrolisado, 3 relataram benefícios, 1 não relatou qualquer benefício e 1 não encontrou qualquer vantagem adicional em relação ao sulfato de glucosamina (outro suplemento utilizado para as articulações) 53.
Segundo outra meta-análise de 11 ensaios clínicos aleatorizados em 870 participantes com artrose do joelho, a suplementação oral com colagénio produziu melhorias significativas da dor e da função articular 53a.
Colagénio Nativo
Como Funciona
O colagénio nativo não é “decomposto” como o colagénio hidrolisado. Consequentemente, o seu mecanismo de ação é completamente diferente.
A integridade estrutural deste colagénio permitir-lhe-ia atuar influenciando a resposta imunitária humoral e celular, protegendo assim contra o aparecimento de lesões articulares.
A sua ação anti-inflamatória seria mediada pela indução e migração das células T reguladoras (Treg) e pela síntese de citocinas anti-inflamatórias 37, 38.
Além disso, as células T reguladoras e as suas citocinas anti-inflamatórias podem estimular os condrócitos a sintetizar os componentes da matriz cartilaginosa 39, 40.
Estudos e Eficácia
Alguns estudos em seres humanos sugeriram que doses de 10-40 mg de colagénio não desnaturado por dia podem melhorar a saúde das articulações 41, 42.
Em dois estudos, 40 mg de UC-II (colagénio nativo de tipo II), tomados diariamente durante até 6 meses, reduziram a dor e a rigidez articulares em indivíduos com artrose 42, 4.
Num pequeno estudo, 39 pessoas com artrose do joelho tomaram 1.500 miligramas de paracetamol por dia, isoladamente ou com a adição de 10 miligramas de colagénio nativo de tipo 2 43.
Após 3 meses, os participantes que tomaram colagénio afirmaram que a sua capacidade de caminhar, a função geral e a qualidade de vida tinham melhorado. Contudo, os testes não demonstraram uma redução da destruição da cartilagem.
Um estudo verificou que 10 mg de colagénio nativo de tipo II, tomados durante 90 dias por 52 doentes com artrose, reduziram os sintomas e a dor e melhoraram a capacidade de realizar atividades quotidianas, como subir e descer escadas 44.
Segundo uma revisão de 8 estudos RCT num total de 243 doentes, o colagénio não desnaturado de tipo II demonstrou ser um suplemento promissor na artrose inicial do joelho, proporcionando um bom alívio da dor e uma melhoria da função articular (por exemplo, permitindo caminhar durante mais tempo sem sentir dor). Contudo, são necessários mais estudos de grande dimensão para confirmar estes resultados 44a.
Em 2022, uma revisão de 4 estudos RCT realizados em doentes com artrose tratados com colagénio nativo observou que 3 estudos relataram benefícios e um detetou benefícios, mas não especificou se eram estatisticamente significativos 53.
Em 2023, uma nova meta-análise de estudos RCT concluiu que os participantes com artrose do joelho tratados com colagénio não desnaturado de tipo II apresentaram reduções tanto da dor como da gravidade da artrose 54.
Artrite Reumatoide
Outros estudos demonstraram que o colagénio nativo de tipo II pode ter efeitos positivos no tratamento da artrite reumatoide inicial 45, 46, 47.
Em 60 doentes com artrite reumatoide grave, três meses de suplementação com colagénio não desnaturado de tipo II de frango (40 mg/dia) reduziram o número de articulações inchadas e dolorosas em comparação com o placebo. Quatro doentes do grupo do colagénio observaram o desaparecimento de todos os sintomas e a interrupção da progressão da doença 48.
Um estudo de maior dimensão realizado em 274 doentes com artrite reumatoide verificou que várias doses de colagénio de tipo II derivado da cartilagem (20, 100, 500 e 2.500 μg por dia) reduziram o número de articulações inchadas e dolorosas 45.
Em 2022, uma revisão de estudos aleatorizados e controlados concluiu que quase todos os estudos verificaram que o colagénio nativo não era benéfico para a artrite reumatoide 53.
Em particular, dos 10 estudos analisados, um relatou um benefício (redução dos níveis de IgG anticolagénio) e 7 não relataram qualquer benefício claro em comparação com um placebo. Outros dois estudos verificaram que o colagénio nativo era inferior ao metotrexato, um medicamento comum para a artrite reumatoide.
Tendão Rotuliano e Lesões do Menisco
Alguns estudos sugerem potenciais benefícios do colagénio no reforço das estruturas tendinosas e meniscais do joelho.
Por exemplo, num estudo realizado em 20 homens de meia-idade, 12 semanas de exercício de resistência associado à suplementação com colagénio (30 g/dia + 50 mg/dia de vitamina C) aumentaram a espessura e a rigidez do tendão rotuliano em maior medida do que o mesmo exercício associado a placebo + vitamina C 66a.
De forma semelhante, num estudo RCT de 8 semanas realizado em 22 atletas do sexo feminino (idade média de 37 anos), 500 mg/dia de vitamina C e 30 g/dia de colagénio hidrolisado, tomados antes de cada uma das 3 sessões semanais de fortalecimento das pernas, aumentaram a área transversal do tendão rotuliano em 4,6% (enquanto as participantes submetidas apenas ao exercício de fortalecimento registaram uma melhoria de 2%) 66b.
Em vários outros estudos que analisaram o efeito do colagénio em tendinopatias de diversos tipos, foram observados benefícios em vários desfechos clínicos 24, 62, 63, 64, 65, 66. Contudo, o colagénio foi geralmente incluído em fórmulas multicomponentes, enriquecidas, por exemplo, com arginina, MSM, vitamina C, bromelaína e ácido hialurónico.
Num estudo RCT realizado em 32 doentes com meniscopatia, 8 semanas de suplementação com colagénio produziram um efeito positivo nos níveis de dor e na qualidade de vida, melhorando também alguns resultados dos testes funcionais 28a.
A dose diária do suplemento fornecia 2 g de péptidos de colagénio bovino, 1,5 g de sulfato de glucosamina, 0,75 g de sulfato de condroitina, 0,5 g de MSM, 100 mg de ácido hialurónico, 50 mg de extrato de goma-resina de olíbano, 40 mg de colagénio hidrolisado de tipo 2 e 100 mg de vitamina C.
Por conseguinte, não podemos saber em que medida os benefícios observados dependem do colagénio ou dos outros ingredientes ativos.
Outros autores verificaram que a suplementação com colagénio de tipo 2 (10 g/dia) durante 12 semanas influenciou positivamente o desempenho do equilíbrio em doentes do sexo masculino com meniscopatia 28b.
Infiltrações de Colagénio
O uso de colagénio em infiltrações no joelho é uma técnica ainda recente que, embora promissora, terá de ser avaliada em ensaios clínicos de maior dimensão 49, 50, 51.
O fundamento deste tratamento baseia-se na possibilidade de as numerosas cadeias peptídicas de baixo peso molecular se integrarem de algum modo na membrana sinovial e na cartilagem articular, reforçando e reparando a matriz extracelular danificada ou desgastada.
Ao mesmo tempo, estes péptidos poderiam estimular a síntese de colagénio pelos condrócitos, favorecendo a regeneração da cartilagem 51.
Deste modo, melhorariam a saúde articular e aliviariam a dor, de forma semelhante às muito mais populares infiltrações de ácido hialurónico.
Efeitos Secundários
Os suplementos de colagénio parecem ser seguros para a maioria das pessoas.
Contudo, podem causar efeitos secundários digestivos, como náuseas, sensação de enfartamento e azia 52. Em geral, o colagénio altamente hidrolisado é mais bem tolerado a nível gastrointestinal.
Algumas pessoas também referiram que os suplementos de colagénio deixam um sabor desagradável persistente na boca 52. Também neste caso, o colagénio hidrolisado apresenta melhores características organoléticas do que o colagénio nativo ou parcialmente hidrolisado.
Consoante a fonte de extração, os suplementos de colagénio hidrolisado podem conter alergénios alimentares comuns, como peixe, crustáceos e ovos.
