Beta Carotene in Cosmetici e Integratori per la Pelle

Caratteristiche generali

Il Beta Carotene è un pigmento di colore giallo-arancio appartenente alla vasta famiglia dei carotenoidi.
Oltre al suo caratteristico ruolo biologico di potente antiossidante, il Beta Carotene rappresenta un diretto precursore della Vitamina A, sostenendo pertanto il pull di antiossidanti endogeni.
Per le sue importanti proprietà biologiche, il Beta Carotene è solitamente utilizzato nel trattamento di differenti disordini, sia di natura sistemica che di natura cutanea.
L'orticaria e l'edema da eccessiva esposizione alle radiazioni ultraviolette,  le manifestazioni cutanee di patologie autoimmuni, come il Lupus eritematoso sistemico, e le reazioni foto allergiche rappresentano solo alcuni dei possibili campi di applicazione di questa importante molecola.
Inoltre, per il ruolo di precursore della Vitamina A il Beta Carotene può essere utilizzato anche nelle strategie integrative vitaminiche.

Fonti alimentari di Beta Carotene

Le caratteristiche cromatiche del Beta Carotene conferiscono al cibo in cui esso è presente una tipica colorazione giallo-arancio.
Pertanto, fonti alimentari importanti di carotenoidi in genere sono rappresentate da:

• Carote, con circa 7 mg ogni 100 gr di prodotto;
• Patate dolci, con 6 mg per 100 gr di prodotto;
• Crucifere e verdure a foglia verde, con circa 5 mg per 100 gr di alimento crudo;
• Mango, melone ed albicocche con 1 -2 mg per 100 gr di frutta fresca.

Nonostante la relativa bassa presenza di carotenoidi negli alimenti, il Beta Carotene presenta un'ottima biodisponibilità, raggiungendo integro l'ambiente intestinale e venendo assorbito efficacemente dalla mucosa del piccolo intestino.
Data la natura lipofila del composto, il Beta Carotene viene efficacemente assorbito insieme ai grassi sottoforma di un complesso lipoproteico, e successivamente rimaneggiato dal fegato.
Il Beta Carotene viene poi in parte trasformato in retinolo (vitamina A), in parte stoccato nel fegato e nei tessuti grassi sottoforma di Beta Carotene, e in parte utilizzato comunemente come antiossidante endogeno.

Il Beta Carotene in dermatologia

Date le importanti proprietà biologiche, il Beta Carotene è rientrato a pieno titolo tra i fattori dotati di proprietà antiaging, dimostrandosi efficace nella protezione organica e cutanea dalle radiazioni ultraviolette.
Più precisamente, questo pigmento si è rivelato efficace più dell'Alfa Tocoferolo nel proteggere la cute dai danni indotti dalle radiazioni ultraviolette, esercitando, in seguito ad uso topico, sia un'azione antiossidante diretta sia un'attività riflettente nei confronti dei raggi UV.
Tale attività si concretizzerebbe :

• nella riduzione dell'eritema post-espositivo;
• nella riduzione dei markers di danno ossidativo.

Le numerose indagini condotte relativamente all'uso del Beta Carotene in ambito dermatologico ed antiaging, hanno dimostrato come la corretta supplementazione possa contribuire al mantenimento delle difese immunitarie.
Più precisamente, si è dimostrata la capacità del Beta Carotene di potenziare l'attività dei linfociti T e dei linfociti B, aumentando così l'azione protettiva nei confronti di potenziali cellule maligne trasformate dall'azione genotossica delle radiazioni ultraviolette.
Questa importante  attività donerebbe al Beta Carotene un ruolo protettivo nei confronti del photoaging, in particolare nei confronti delle conseguenze più gravi di questo evento.

Il Beta Carotene in cosmetologia

Le numerose e caratterizzate proprietà antiossidanti e immunoprotettive del Beta Carotene ne hanno ampliato sensibilmente le potenziali applicazioni, estendendone l'uso anche alla medicina antiaging ed alla cosmetologia.
In questo senso, infatti, l'uso di Beta Carotene si è rivelato prezioso nel :

• proteggere la matrice extracellulare dalle modificazioni strutturali e funzionali indotte dai radicali liberi dell'ossigeno;
• ridurre la formazione di rughe e solchi;
• difendere le membrane cellulare dall'azione lesiva dei ROS;
• proteggere la cute dalle radiazioni UV, riflettendole appropriatamente in seguito all'applicazione topica
• aumentare l'accumulo del pigmento nello strato corneo.

La stessa molecola è stata anche utilizzata come colorante per la cute, al fine di donare alla pelle un colorito bronzeo esteticamente più valido.

Sicurezza del Beta Carotene

Nonostante il Beta Carotene sia utilizzato ormai da differenti anni nella medicina ufficiale, ancora incerti sono gli studi relativi alla sicurezza di questa molecola.
Scongiurati gli effetti a breve termine e in particolare l'ipervitaminosi, grazie alla presenza di un controllo a feedback, restano ancora da indagare gli effetti a lungo termine della supplementazione con Beta Carotene.
Studi epidemiologici, infatti, sembrano in parte contraddire studi clinici nei quali l'uso del Beta Carotene non si assocerebbe ad alcun effetto collaterale, soprattutto di natura oncologica.
Pertanto, vista ancora l'incertezza presente sul panorama scientifico, sarebbe appropriato affidare ad un medico esperto l'eventuale supplementazione con questo pigmento.

Bibliografia