Siliconi nei Cosmetici

Introduzione

Per quanto l'uso dei siliconi in cosmetologia continui a passare misconosciuto, sin dalla fine degli anni ‘60 questi interessanti polimeri hanno trovato spazio nella formulazione di differenti prodotti per il corpo e per il viso.
Classicamente impiegati come additivi da aggiungere in modeste dosi alla formulazione, così da migliorarne l'idrofobicità, i siliconi vengono oggi utilizzati  con successo anche nella strutturazione di prodotti per capelli, unghie e annessi cutanei in genere.
L'ampio utilizzo di questo materiale in ambito cosmetologico è stato ulteriormente avvalorato dal rapido incremento del numero di aziende produttrici di siliconi per cosmetologia.

I siliconi : proprietà chimico-fisiche

I siliconi vengono così definiti per la caratteristica struttura chimica, che vede la presenza e l'alternanza di Silicio e Ossigeno, organizzati in una sorta di catena fluida e flessibile ma strutturalmente salda (vista l'elevata energia del legame Si-O).
La stessa energia di legame dona a questi composti un'elevata resistenza al calore, nonché una piacevole sensazione vellutata al tatto.
Dal punto di vista strutturale i siliconi utilizzabili in cosmetologia possono suddividersi in:

• polidimetilsilossani: siliconi particolarmente utilizzati nel mondo della cosmetica e caratterizzati da proprietà emollienti, filmogene ed antischiumogene.
• Siliconi elastomeri: molto utilizzati in ambito cosmetologico per il tipico comportamento viscoelastico che li rende utili nella formulazione cosmetologica.
• Siliconi polieteri: caratterizzati dalle spiccate proprietà idrorepellenti, pertanto utilizzati spesso come emulsionanti.
• Fenilsiliconi: dotati di una maggiore lucentezza e trasparenza, pertanto utilizzati soprattutto nella formulazione di prodotti per il trucco.
• Alchilmetilsilossani: caratterizzati da una struttura più compatta, pertanto utile soprattutto nella formulazione di prodotti per i capelli.
  

I Siliconi : l'utilità in cosmetologia

La caratteristica struttura chimica dei siliconi, e soprattutto la loro ottima maneggevolezza formulativa,  permette ai vari tecnici del settore di ottenere prodotti che si adattano al meglio alle esigenze della formulazione.
In particolare, effettuando le opportune variazioni chimico-fisiche, i siliconi possono essere utilizzati in cosmetologia per:

• migliorare le proprietà filmogene dei cosmetici;
• strutturare la texture del cosmetico;
• ottimizzare lucentezza ed altre proprietà tipiche di alcuni cosmetici;
• rendere più uniforme l'applicazione del cosmetico;
• creare microemulsioni ed emulsioni con attività mascherante.

 Di conseguenza, i siliconi vengono ampiamente utilizzati nella formulazione di solari, creme con funzione barriera, prodotti per capelli come shampoo, balsami, creme modellanti e lozioni, emulsioni o trucchi.

Efficacia e sicurezza d'impiego

Per quanto l'applicazione di siliconi cosmetologici dia apparentemente dei risultati immediati, rendendo la cute più liscia al tatto, più lucente e uniforme, in realtà non migliora da sola le proprietà biologiche della cute trattata.
L'azione osservata, infatti, dipende più dall'effetto fisico-meccanico espletato dalla natura chimico-fisica del silicone che non dalla reale correzione del difetto biologico di base.
Pertanto, sarebbe doveroso considerare l'utilità di formulazioni ad alto contenuto di silicone esclusivamente nel mascheramento del difetto estetico e non nel miglioramento delle proprietà biologiche della cute.
Inoltre, l'utilizzo prolungato nel tempo di prodotti cosmetici a base di siliconi potrebbe ridurre la permeabilità cutanea ai principi attivi eventualmente presenti nella stessa formulazione, riducendone l'attività e contribuendo contestualmente a disidratare in profondità la cute.
Fortunatamente, l'ottima tollerabilità dei siliconi riduce sensibilmente il rischio di reazioni avverse cutanee, pur trattandosi di prodotti non biodegradabili e come tali dotati di un certo impatto ambientale.

Bibliografia