SPF - Fattore di Protezione Solare

Introduzione

Attualmente l'efficacia protettiva di un filtro solare viene espressa da un fattore numerico definito SPF, acronimo di fattore di protezione solare.
L'origine di questo fattore è da  rintracciare negli anni addietro, in particolare nei primi decenni del 1900, quando fu introdotto per la prima volta  il concetto di minima dose eritematosa (MED), utilizzando le vecchie lampade a mercurio.
Per MED si intendeva il minor dosaggio di UV o il tempo strettamente necessario ad indurre un eritema percettibile su una cute non protetta.
Nel tempo questo fattore ha trovato una sua identità precisa, venendo definito dapprima come Schulze Factor e solo nel 1974 finalmente come Sun Protection Factor (SPF).
Alla base della determinazione dell'SPF vi era sempre l'iniziale principio, ossia il calcolo dei tempi o delle dosi di UV necessari ad indurre un eritema nella zona esposta. Solo alla fine degli anni 70 l'FDA standardizzò questo  valore definendolo come il rapporto tra il MED della zona esposta e protetta (2 mg/cm²)  e quello della zona esposta agli UV ma non protetta.
Infatti per determinare l'SPF di un prodotto veniva esposta la cute, trattata e non con il fattore di protezione, ai raggi UV, registrando i tempi necessari a indurre un eritema.
Da quel momento numerose altre revisioni sono state presentate, mantenendo tuttavia il medesimo concetto di fondo.

I limiti del SPF

Nonostante si tratti di un parametro ormai ampiamente permeato nella normale routine cosmetologica e dermatologica, alla base del calcolo  e della definizione del SPF vi sono ancora dei limiti sperimentali, difficili da controllare.

Fattori come:

• la specifica quantità di prodotto utilizzato e la superficie dell'area trattata;
• la differente sorgente di raggi UV;
• le enormi variabilità interindividuali;
• i metodi di lettura della minima dose eritematosa,

rappresentano alcuni dei limiti procedurali attualmente presenti nella definizione del SPF.

Il grado di protezione

In base ai vari calcoli precedentemente descritti,  esistono oggi dei valori numerici che definiscono il grado di protezione di un filtro solare.
Più precisamente, vengono oggi riconosciuti fattori di protezione solare compresi da 6 (basso fattore di protezione) a 50+ (massimo fattore di protezione), suddivisi in categorie.
Il numero evidentemente indica l'estensione dei tempi di esposizione al sole dell'area adeguatamente trattata (es un fattore di protezione 15 aumenterà di 15 volte la durata di esposizione al sole della pelle trattata prima che si evidenzi un eritema).
Più sinteticamente :

• SPF di 50 + offrono una protezione molto alta, riducendo sensibilmente i rischi di scottature ed evidentemente anche il potere abbronzante;
• SPF di 30, offrono una protezione elevata, riducendo il rischio di scottature;
• SPF di 15, offrono una protezione media, indicata soprattutto per i fototipi IV e V;
• SPF di 6 invece offrono una protezione scarsa.

Come scegliere l'SPF adeguato

La scelta del filtro solare con adeguato SPF è di fondamentale importanza per prevenire le complicanze associate all'eccessiva ed inadeguata esposizione alle radiazioni ultraviolette.
Per questo motivo, soprattutto nelle prime fasi di esposizione al sole, sarebbe opportuno consultare personale esperto, che possa suggerire l'adeguato filtro solare.
Generalmente il fattore di protezione solare del filtro andrebbe definito in base :

• al fototipo;
• all'eventuale presenza di patologie dermatologiche;
• alla sensibilità cutanea;
• ai tempi di esposizione al sole;
• alle regioni e alle località in cui ci si espone al sole;
• al grado di idratazione cutanea ed abbronzatura.

Evidentemente si dovrà aggiungere alle suddette precauzioni anche l'eventuale presenza di ipersensibilità ai componenti del prodotto.

Bibliografia