Il polisorbato 60 è un'agente emulsionante nei cosmetici. Chimicamente è un tensioattivo non
ionico di derivazione vegetale ottenuto dalla reazione di esterificazione del sorbitolo etossilato con
acido stearico. Il numero medio di moli di ossido di etilene presente sul sorbitolo è 20 e
generalmente si tratta di un monoestere. Si presenta sotto forma di liquido viscoso inodore di colore
giallo ambrato, solubile in acqua e solventi polari. Trova impiego nel settore cosmetico, alimentare
e farmaceutico come emulsionante O/A o come solubilizzante (valore di HLB circa 15). Il
polisorbato 60 viene inserito nella fase acquosa per emulsionare, mentre per la sua proprietà
stabilizzante viene miscelato con le sostanze oleose. Viene utilizzato in concentrazioni comprese tra
lo 0,1% e 5% ed è considerato un ingrediente sicuro.